26歳日本代表MF、世界最高峰リーグ開幕前ラストマッチで躍動！「間違いなくファンのお気に入り」

Text by 井上大輔(編集部)

昨季からイングランドのリーズでプレーする日本代表MF田中碧。

英2部リーグ優勝とプレミアリーグ昇格に貢献する大活躍でリーグ年間ベストイレブンにも選ばれた。

そうしたなか、リーズは、9日にプレミアリーグ開幕前最後となるプレシーズンマッチでミランと対戦した。昨季のセリエAで8位だった相手に先制されるも、後半に追いつき、1-1の同点で試合は終了。

『Leeds Live』は、先発から67分間プレーした田中に7点の評価を与えていた。

「この日の午後は間違いなくファンのお気に入りだった。いいパスのたびに大きな歓声が上がった。ボールを左から右、またはその逆方向に移動させる際の中心的な役割を果たした」

リーズファンから喝采を浴びていたとのこと。

昨季、現地でそのプレーを目の当たりにした初瀬亮は、田中はリーズの王様だったと語ったが、プレミアリーグでもキング級のパフォーマンスを見せることはできるだろうか。

リーズは、18日のプレミアリーグ開幕戦で昨季13位だったエヴァートンと対戦する。