医師「できるだけ避けて」　『食道がん』のリスクを高めている…飲み物でやりがちな“NG行動”とは？

健康を意識して水分補給をしっかりしている人は多いですが、実は飲み方や飲み物の温度によって食道がんのリスクが高まる可能性が指摘されています。普段何気なくやっている“飲み物のNG行動”が、知らないうちに体に負担をかけているかもしれません。この記事では、医療の視点をもとに、避けたほうがいい飲み方や注意点について解説します。

食道がんの特徴と原因をわかりやすく解説

食道は主に粘膜・粘膜下層・筋層からなる、約25cmほどの管状の器官です。ここにできるがんは主に「扁平上皮がん」と「腺がん」という2つのタイプに分けられます。

日本では「扁平上皮がん」の割合が高く、長年の喫煙や過度の飲酒により食道の粘膜に慢性的な炎症が起こり、これが発がんにつながると考えられています。扁平上皮がんは食道全体に発生しうるものの、特に中部食道に多い傾向があります。一方で、近年は食生活の欧米化に伴い「腺がん」の発生も増加しています。これは、胃酸の逆流によって食道の下部に慢性的な炎症が起こる「逆流性食道炎」が関与していると考えられています。こうした慢性炎症を背景に、食道の粘膜が胃の粘膜のように変化した状態を「バレット食道」と呼び、そこから発生する腺がんは「バレット食道がん」とも呼ばれます。

このように、生活習慣や食習慣の影響により、食道がんのリスクが高まることがわかっています。

食道がんのリスクを上げる？飲み物にまつわるNG行動とは

食道がんは、喫煙や飲酒などの生活習慣に加え、飲み物の摂取方法も一部関係すると考えられています。なかでも、「非常に熱い飲み物」を頻繁に飲む習慣は、食道の粘膜を繰り返し刺激し、細胞の修復を繰り返す過程で「扁平上皮がん」のリスクを高める可能性が指摘されています。世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（IARC）も、65℃以上の非常に熱い飲料を「発がんリスクの可能性がある」と分類しています。

一方で、炭酸飲料や酸味の強いジュースを飲むことが、直接的に食道がんの発症リスクを高めるという明確な科学的根拠は現時点ではありません。ただし、これらの飲み物を過剰に摂取すると、胃酸の逆流を助長し、逆流性食道炎を悪化させる可能性があり、その結果として「腺がん（バレット食道がん）」のリスクに間接的に関与する可能性はあります。

そのため、飲み物を飲む時は下記の点に気をつけましょう。

• 飲み物は少し冷ましてから、飲みやすい温度かどうか確認する
• 一気飲みを避け、ゆっくり飲むことで食道の粘膜への刺激を減らす
• 炭酸飲料や酸味の強いジュースは適量にとどめる
• 胸やけや喉の違和感を感じたら、早めに医療機関に相談する

「飲み方」を考えるきっかけに

食道がんリスクを高める可能性として、喫煙や飲酒はよく知られていますが、「熱い飲み物の摂り方」にも注意が必要です。とくに、やけどするほどの熱い飲み物を日常的に飲む習慣は、食道の粘膜を繰り返し刺激し、「扁平上皮がん」のリスクを高める可能性が指摘されています。ただし、数回の摂取で問題となるわけではなく、長年にわたる過度な習慣が影響すると考えられています。

また、炭酸飲料や酸味の強い飲み物を過剰に摂ると、胃酸の逆流を助長して「逆流性食道炎」を悪化させることがあります。これは将来的に「腺がん（バレット食道がん）」のリスクにもつながる可能性があるため、適量を心がけることが大切です。

日々の生活で何気なくやっている習慣を、一度見直してみてはいかがでしょうか。

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監修：半蔵門 渡海消化器・内視鏡クリニック 院長 渡海 義隆

2008年筑波大学医学専門学群（現・筑波大学医学群医学類）卒業。その後、がん・感染症センター都立駒込病院、早期胃癌検診協会、がん研究会有明病院上部消化管内科医長（頭頸部がん低侵襲治療センター・健診センター兼務）を経て2024年に半蔵門 渡海消化器内視鏡クリニックを開院。内視鏡診断・治療をはじめ、幅広い消化器疾患の診療に従事してきた豊富な経験を活かし「楽だけではない、質の高い内視鏡検査・消化器診療」を掲げ診療にあたっているのと同時に、患者さんが受診しやすい、なんでも相談しやすいようなクリニックづくりを行っている。

日本内科学会認定内科医、日本消化器病学会専門医、日本消化器内視鏡学会専門医・指導医、日本消化器内視鏡学会学術評議員。

URL：https://tokai-naishikyo.jp/