山形・猫ノ欠片【おさんぽ小説 #3】

荻窪のブックカフェ「６次元」を運営しながら、ブックディレクターとして全国を旅しながら書籍や連載の執筆活動に取り組んでいる、ナカムラクニオさん。そんなナカムラさんの記憶の断片を綴る連載「おさんぽ小説」の第三回目。今回の舞台は山形です。

山形・猫ノ欠片【おさんぽ小説 #3】

焼けたフライパンのような炎天下のアスファルト。
太陽は、溶けた水銀のようにぎらぎら光っていた。

僕は山形市内にある文翔館の中庭を歩いていた。ここは大正５年に建てられた煉瓦造りの旧県庁舎。そして、気品漂う美しいモンブラン色の猫に出会った。古い建物がよく似合うプリンセスのような猫だ。

「あまりに美しい。まるで夢のようだ……」
「夢のようだ、とでも思ってるんでしょ。わたしにあった人間たちは、みんなそういうのよ」と猫は、僕に話かけてきた。

「あなたは美しい。まるでこの建物に住むお姫様のようだ」
「ありがとう。知っているかしら。海が美しいのはみんなの涙でできているから。この文翔館が美しいのは、みんなの夢の欠片でできているからなのよ」
「それ、どういう意味？」
「現実は、夢の欠片をつなぎあわせて作られているの」
そう言うと猫は、優雅に歩き出した。

道路を渡ると、ちいさなパン屋さんに入っていった。看板には「プリンセス」と書いてある。昔からある街のパン屋さんだ。僕は急いで追いかけて、店の中に入った。

「すみません。いまここに猫が入ってきませんでしたか？」
「あなたも見たのね。あの子を」
「え？ どういうことですか？」
「あの子は、猫じゃないの。うちのフラワーモンブランなの」

僕は、すぐにそのモンブランを食べてみた。パリパリのパイ生地に包まれたマロンクリーム。甘すぎず、絶妙なバランスの味だ。

「どう？ おいしいでしょ？」……あの猫の声だ。
「うん、おいしい。とても優雅な気分になるね」
「よかった。ありがとう」

気がつくと、そのモンブランを完食していた。そして、冷たいアイスコーヒーがカウンターの上で待っていた。僕は、何かを思い出そうとしたが、何も思い出せなかった。

どこかで猫が、ニァアと鳴いていた。まあ、気にする事はない。
きっと何もおきなかったのだろう。