野菜がおいしい。癒しの森レストラン、軽井沢「RK GARDEN」

長野・軽井沢にある「RK GARDEN」は、お花屋さんの一角にあるオーガニック・レストラン。一歩足を踏み入れれば、溢れるほどの季節の植物が出迎え、まるで森の中をピクニックしてるよう。素朴さと穏やかさに包まれた空間で、心地よいひとときを過ごしませんか。

鮮やかな草木に囲まれている「RK GARDEN」（アールケイガーデン）は、しなの鉄道・信濃追分駅から徒歩20分、軽井沢の中心地から少し離れ、静けさが感じられるエリアにあります。

隣のお花屋さん「flower filed」では、小ぶりなハーブに季節の花や背丈ほどの観葉植物など幅広い種類の植物が店頭にまで多く並んでいます。

季節ごとに美しい植物をすぐ隣から手に入れられるため、アールケイガーデンでは様々な草花が店内を彩ります。まるで森の中にいるようなレイアウトですが、全てスタッフによる手作りなのだから驚きです。

優しい色合いのウッドチェア席やふかふかの感触が嬉しいソファ席で、オシャレな店内をぐるり。すると頬を優しくなでるそよ風が。よく見ると窓ガラスはなく、オープンエアなことに気付きます。避暑地で有名な軽井沢では、自然の風で十分爽やかに過ごせるんですね。

レストランの一角にあるカウンター。木の幹に埋め込まれたライトも、この空間にぴったりなインテリアです。

朝採り野菜の美味しさがぎゅっと詰まったミネストローネは、ここ一押しのメニュー。10種類以上の野菜がごろごろ入り、口に入れる度に違う味と食感が楽しめます。小麦粉でつくられる粒状のクスクスもたっぷりで、飲むというより食べるスープです。

新鮮さにこだわり、地元軽井沢や長野県産のオーガニック野菜が主な食材。料理は、お肉、牛乳、卵を使わない野菜中心のヴィーガンメニューなのだそう。

7-8月の土日祝のみ、暑くなる前の清々しい空気を感じながら朝食を楽しめます。
（モーニングメニューは7:00-11:00まで。予約可）

ミネストローネはもちろん、そのほかにも全粒粉生地と豆腐のキッシュや、季節の食材を使ったオープンサンドなどが選べ、何度も通いたくなる美味しさです。

食後はヨーロッパで人気のハーブを使ったドリンクがおすすめ。リラックス効果もあるといわれ、優しい甘さにじんわりと身体と心もほぐれてきます。

レストラン名「RK」は“Rustic Kitchen”の略で、“素朴なキッチン”という意味。これはオーナーさんが、デザインや料理などレストランの全てにおいて大切にしていることだと教えてくれ、その気持ちはお店全体から感じられます。

一歩足を踏み入れれば、自然に囲まれた素朴な空間とやさしい食事にほっと癒される、軽井沢に訪れた際はぜひ立ち寄りたい場所です。