誕生月で変わる!? 「早生まれ」と「遅生まれ」で異なる子育てのポイント

こんにちは。子育て支援を専門にする臨床心理士の今井千鶴子です。

みなさんは、お子さんの“誕生月”を気にされたことはありますか？

今回は、“早生まれ”と“遅生まれ”に分けて、それぞれのお子さんを育てるときに気をつけたいポイントをご紹介します。

●早生まれの場合

ちょっと昔の話ですが、某有名私立の小学校が設立されたときから数年、入学試験のお手伝いをしたことがあります。

当時は子どもがいなかったので（結婚もしていませんでした）、入試が誕生月ごとに行われていることにとても驚いた覚えがあります。

誕生月ごとにグループ化された子どもたちをいろんな試験が行われている教室へ誘導する係でしたが、生まれ月によって子どもの発達に“差”を感じました。

もちろん個々の子ども自身の差はありますが、一般的には、早生まれの子は遅生まれの子に比べて、体格や体力、学力などで引けを取る傾向にあります（ちなみに、小学校入試に関しては、早生まれが不利にならないように考慮されている学校も多いかと思います）。

実は、私自身も早生まれですし、息子2人も早生まれです。これは、私自身の経験ですが……小学1年生の成績は惨憺たるものでした。

もちろん、早生まれでも成績の良いお子さんはいますが、早生まれのお子さんは遅生まれのお子さんに比べて、私のように勉強の初期でつまずいてしまう傾向が多々あります。

ですから、早生まれのお子さんがいるママには、これから紹介することを気にかけて、お子さんを健やかに成長させてほしいと思います。

まず、多くのお子さんは「自分は早生まれだから成績が悪かった」とは考えません。それよりも、「成績が悪いのは自分の“能力”が低いから」と思いがちです。

その結果、「自分はバカだから勉強してもできない」「自分は足が遅いから頑張っても仕方がない」などと考えてしまうこともあります。

そんなときは、ママからお子さんに“早生まれ”のことをわかりやすく説明してみてもいいでしょう。

また、早生まれに対するママの意識が乏しいと、早い時期から「この子は勉強（運動）ができない」と決めつけてしまうこともあります。ママはそういった決めつけを絶対にしないようにしてください。

さらに、早生まれのお子さんがいるママにオススメしたいのは、お子さんが“楽しく学ぶ“土台を作ることです。これは月齢による差を気にすることなく今から取り組めることです。

例えば、読み聞かせを習慣にすることによって、「これはなんだろう？」「もっと調べてみたい！」といったお子さんの学ぶ意欲を育てることができます。

この“楽しく学ぶ力”を育てておくことは、目先の成績（結果）だけにとらわれることなくお子さんが“意欲的に学ぶ”という原動力になります。

心理学者として言えることは、意欲さえあれば、学びは必ず実るということです。それは、多くの偉人たちがさまざまなハンデを抱えていても、家族の支えで自信を持ち続けていたエピソードからも知ることができます。

また、先生の中には誕生月をあまり意識されていない方もいます。

もし、お子さんの様子で気がかりなことを伝えるときには、「早生まれだから、少し○○が難しいかもしれません」といった早生まれであることを知らせる“枕詞”をつけるのもオススメです。

そうすることで、先生からお子さんの発達に寄り添ったサポートをしてもらえる可能性が高まります。

ちなみに、小学校高学年ごろには月齢による差は見られにくくなることがわかっています。

ですから、ママも気持ちを楽にして、発達の差が見られにくくなるまでのあいだ、いかに“お子さんの自信を失わせないか”を考えていきましょう！

●遅生まれの場合

先ほども述べたように、特に小さいうちは、1年で大きく成長します。早生まれの子が産まれたころにはすでに歩き出しているお子さんもいるほどです。

このような運動面だけでなく、生活面などにおいても、遅生まれのお子さんは「自分はできる」と思える環境に置かれやすくなります。この点は遅生まれの強みだと思います。

しかし、遅生まれのお子さんの場合は気をつけなければいけないこともあります。それは、“周囲からの過剰な期待 ”です。

もちろん、期待はお子さんにとってプラスの面をもつのですが、お子さんが“負担を感じる”期待はNGです。

例えば、「4月生まれなのに、そんなこともできないの」「3月生まれの○○くんはできるのに……」といった言葉かけです。

このような月齢と絡めた言葉かけや、誰かとの比較による言葉かけはお子さんの自信を奪うことがあります。

傷ついた自信を回復するために、自分ができることを過剰に自慢し、友だちを傷つけてしまう子もいます。

また、特別な努力をしなくても、小さいころから優秀な成績をおさめてきた遅生まれのお子さんの場合、月齢による差が見られにくくなる時期に成績が落ち込んだときには、人一倍自信を失うこともあります。

こうしたことを防ぐためには、遅生まれのお子さんにも小さいころから“努力すればできる”ことを根気よく伝えていくことが大切ではないでしょうか。

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いかがでしたか。今回は早生まれ・遅生まれのお子さんを育てるときに気をつけたいことを紹介しました。

ここではあくまで一般論を述べてきましたが、発達には個人差があります。ですから、目の前のお子さんの発達に寄り添い、ゆったりとした気持ちで成長を見守ることが大切だと感じます。

すべてのお子さんが幸せに、そして個性豊かな力を発揮できることを心から願っています。

【参考リンク】
・誕生日と学業成績・最終学歴川口大司・森啓明 | 日本労働研究雑誌（PDF）（http://web.jil.go.jp/institute/zassi/backnumber/2007/12/pdf/029-042.pdf）

●ライター／今井千鶴子（臨床心理士）
●モデル／椎葉咲子（苺乃ちゃん、胡桃ちゃん）