「自分の心が躍る選択を」15歳で舞妓になり、22歳で定時制高校へ。元舞妓が伝えたい“人生の選び方”【著者インタビュー】

【漫画】本編を読む

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――15歳で舞妓さんへの挑戦や、引退後に22歳で定時制高校に入学するなど、松原さんの生き方は「いくつになっても自分の道は自分で選べ、築いていける」と背中を押してくれるようにも思えました。年齢を重ねるにつれて「選択肢が狭まっていく」と不安を感じている方へエールを送るとしたら、どんな言葉をかけますか？

松原彩さん（以下、松原）：背水の陣で挑むことも時には必要なのかもしれませんが、ひとつの夢を追いかけてダメだったとしても、人生は意外となんとかなるものです。怖がりすぎず、自分の心が躍る選択をしてほしいです。

――一方で、大多数の人が選ばない道へ進もうとする時には、不安を抱くこともあります。そうした不安に打ち勝つには、何が大切でしょうか？

松原：みんなに理解してもらおうとしないことです。それさえできれば、あとは自分の選択に後悔がないように行動し、「これが私の普通だ」と、自分の選んだ道を信じてほしいです。

――自分自身の選択を信じることは、なによりも大きな原動力になりますよね。近年では舞妓さんを目指す若者が減少傾向にあると言われています。こうした現状に対しては、どのような想いを抱きますか。

松原：仕方がないことですが、寂しいです。花街の繁栄や舞妓を志す女性の増加に繋がるよう、漫画を通してひとりでも多くの方に舞妓という職業の魅力を伝え、舞妓を応援したいと思ってもらえるように、これからも頑張っていきたいです。

即売会などのイベントにも引き続き参加し、日本の文化を世界に発信していきたいと考えています。

――最後に、実際に花街を経験された松原さんだからこそ、舞妓を目指す方に伝えたいアドバイスや、夢を叶えるために持っておきたい覚悟を教えてください。

松原：どんな舞妓さんになりたいのか、しっかりイメージを持つことは重要です。華やかな世界には誘惑や影もあります。でも、芯をしっかり持っていれば、なりたい姿になれるはず。日本の伝統を守る素敵な舞妓さんになってください。

取材・文＝古川諭香