まるで公開処刑…障害ある子の親にとって、集団の「就学時健診」はつらい　自閉症児の母が“別の選択肢”を求める理由

3歳児健診や就学時健診について、知っておいてほしいことがあります。自治体には、対象となる子どもの保護者に健診の案内を通知する義務があります。

しかし、保護者には必ず健診を受けなければならないという義務はありません。任意とまではいかないかもしれませんが、受けないからといって罰則があるわけではありません。

つまり、3歳児健診も就学時健診も、保護者が受けるかどうかを選択できるということです。このことを知らない人が、意外と多いように感じます。

3歳児健診を受けず

私の息子は知的障害を伴う自閉症で、現在26歳です。実は、私は息子の3歳児健診を受けませんでした。なぜかというと、健診の場で周囲の子どもたちと比較され、つらい思いをするのが嫌だったからです。

いわば「公開処刑」のような思いをしたくなかったのです。

息子は、2歳3か月のときに自閉症の正式な診断を受けました。当時は、じっとしていることが難しく、あちこち歩き回ってしまう状態でした。知能検査をきちんと受けられるような状況でもありませんでしたが、その後、知的障害があることも分かりました。

すでに障害が分かっていたので、3歳児健診にわざわざ出向き、他の子どもたちと比較されてつらい思いをする必要はないと考えたのです。

ただし、健康状態を確認する必要はあると思っていました。

そこで、いつも通っていた近所の小児科に相談し、「3歳児健診の会場に行くのは精神的につらいので、こちらで必要な診察をしていただけませんか」とお願いしました。すると、簡単な健康診断をしてもらえました。

わざわざ健診会場に出向いて、親の心がボロボロになるくらいなら、別の方法を選んでもよいのではないでしょうか。

もちろん、健診には子どもの健康状態や発達を確認する大切な役割があります。しかし、家庭の事情や子どもの特性に応じて、別の方法を検討することも大切だと思います。

就学時健診も受けず

息子は身辺自立ができていなかったので特別支援学校に入学させたいと思っていました。そして見学も済ませていました。

そこで、区の就学担当部署に電話し、特別支援学校への入学を希望していること、就学相談には行かないことを伝えました。進学先を決めたのだから、地域の小学校で行われる就学時健診を受ける必要はないと考えたのです。

ところが、その後、地域の公立小学校で就学時健診を受けるようにという通知が届きました。すでに区には連絡していたので、私はその通知を無視し、健診には行きませんでした。

すると、翌年の2月、地域の小学校の副校長先生から電話がかかってきました。

「お子さんは就学時健診にいらっしゃいませんでしたが、どちらの学校に入学されるのでしょうか」という問い合わせでした。

私は、息子は特別支援学校に入学する予定であることを、すでに区に伝えてあると説明しました。どうやら、区と小学校の間で情報共有がうまくできていなかったようです。

最終的に、息子は希望していた特別支援学校に入学しました。

就学時健診を受けず、地域の小学校に入学した子もいる

20年前の話ですが、療育仲間に重度の知的障害を伴う自閉症の子どもがいました。言葉も皆無、身辺自立もできていませんでした。

その子の親御さんはどうしても子どもを通常級に通わせたいと考えていましたが、「就学時健診を受けるとふるいにかけられてしまい、『特別支援学校に行ってください』と言われるのではないか」と心配していました。

そのため、就学時健診には行かず、障害があることを周囲に隠したまま、地域の小学校に入学させようと考えていました。

実際に、その保護者は健診を受けないまま地域の小学校に子どもを入学させることができました。

ところが、入学式当日に脱走、他害、自傷があり、学校側から「明日からお母さんが付き添ってください」と言われました。

子どもに必要な支援が十分に整っていない中で、保護者が周囲の目を気にしながら付き添いを続けるのは、簡単なことではありません。毎日が公開処刑です。

就学時健診に行かなければ済むという単純な話ではなく、入学後にどのような支援を受けられるのかまで考える必要があります。

就学時健診に行くのがつらい保護者もいる

また、あるダウン症児を持つ保護者の話です。その方は、地域の公立小学校で行われる合同の就学時健診に、お子さんを連れて行きました。そのとき、こんな気持ちになったそうです。

「本当は、この子もここで、みんなと一緒に同じ学校に行きたかった」

健診を受けに来ている子どもたちの姿を見ているうちに、その思いが込み上げてきて、とてもつらくなったといいます。

さらに、支援員が1人ついてくれたら、必要な支援がもう少しあれば、地域の小学校でみんなと一緒に過ごせたのではないか。そんな思いもあったそうです。

その気持ちは、私にもよく分かります。

保育園で一緒に過ごしてきた友達が、みんなで健診を受けに来ていて、まるで同窓会のような雰囲気の中で、自分の子どもだけが別の学校に進むことを実感する――。

「この子たちと同じ学校には行けないのだ」と思えば、胸が苦しくなるのも無理はありません。

就学時健診は、子どもの健康状態を確認するためのものです。

しかし、保護者にとっては、子どもの障害や将来、進学先について、改めて現実を突きつけられる場になることもあります。

障害が分かっている子どもには、別の健診方法があってもよい

3歳児健診も就学時健診も、子どもの健康状態や発達を確認するために大切なものです。

しかし、すでに障害が分かっている子どもや、集団での健診を受けることが大きな負担になる子どももいます。

そうした子どもたちに対して、別の方法をもっと積極的に案内してもよいのではないでしょうか。

例えば、かかりつけの医師のもとで必要な診察を受ける方法や、個別に健診を受けられる仕組みなどです。

保護者が健診を受けるかどうかだけでなく、知らない場所、大勢の人が集まる場所、パニックを起こしやすい子どもにとって負担の少ない方法を選べるようにすることも大切だと思います。

なお、3歳児健診と就学時健診では、根拠となる法律や制度上の扱いが異なります。健診を受けなかった場合の対応についても、自治体に確認しておくことが大切です。

就学時健診を受けなかったことだけを理由に、子どもが学校に入学できなくなるわけではありませんが、健診とは別に、就学先についての相談や必要な手続きを進める必要があります。

健診を受けることに不安を感じている保護者の方には、無理をして一人で抱え込まず、自治体に相談しながら、子どもに合った方法を探してほしいと思います。

子育て本著者・講演家 立石美津子