「何か言わなきゃ」を手放すと談笑はうまくいく。心地いい会話に沈黙が必要な理由と良い間のつくり方

「何か言わなきゃ」を手放すと談笑はうまくいく。心地いい会話に沈黙が必要な理由と良い間のつくり方

会話が続かない、何を話せばいいかわからない……そんな悩みはありませんか？ かつて人と1分間も話せなかったという水嶋恵利那さんが、誰とでも楽しくラクに話す「談笑」のコツを紹介した新刊『談笑力』（三笠書房）。無理に話を盛り上げたり、相手に合わせたりしなくても大丈夫。第2回は、会話の良い「間」について。

心地いい会話には、必ず「沈黙」がある

気まずい「間」の正体——会話の「レイテンシ」

相手に話しかけることができて、順調に会話がスタートしたら、次に心配なのは、「話が途切れた、何か言わなきゃ」という「間」の問題でしょう。

「沈黙」「間があく」と聞くと、背筋がヒヤッとする方もいるかもしれません。

でも、今からお伝えすることは、雑談のコツにありがちな「会話の沈黙の埋め方」や「一瞬も途切れない会話の仕方」とは違います。

花が咲く会話には、必ず間がある。
間が、絶対に必要なのです。

気持ちのいい沈黙や間を使いこなす人が、時間を埋めるだけの雑談を、いつまでも話し続けていたい談笑に変えられるから。

この項を読み進んでいただければ、きっとあなたはこの「喋らない時間」のことを嫌いではなくなり、自分の味方だと思ってくださると思います。

そもそも、なぜあなたはこれまで、沈黙や間に、談笑を阻まれてきたのか？

それは……
あなたにとって、沈黙や間は、会話のバグでしかなかったからです。

たとえるなら、パソコンやスマートフォンを操作する際、ネットワークの接続などの問題で、操作が前に進まない、開きたいページが開かない、見ている動画や音楽がストップしている……そんな状態になったことはありませんか。

この通信に時差や待ち時間が生まれることを「レイテンシ」と言います。「もう！」とイライラしたり、焦ったり、不安を感じたりしますよね。
その状態が、会話中にあなたや相手の頭の中で起こっているようなものです。

「あ、会話が途切れた。何か言わなきゃ」
雑談のような、その場をやり過ごすための会話をしていると、そう思うことがあるのではないでしょうか。一瞬、ワッと笑いが起こる場面ができたとしても、それが持続しないために、沈黙してしまうわけです。

「間はダメなもの、沈黙は悪」という認識を、今日から変えてみてください。
沈黙に気まずくなってしまう場面は、初対面の人や、まだ距離が縮まりきらない人との会話に多くあります。

では、家族や、気の置けない友達と会話をする時のことを思い出してみてください。その会話は、最初から最後まで一切間や沈黙のない、一緒に飲んでいる飲み物が１ミリも減らないような、ギチギチに詰まった会話ですか？

きっとその逆ではないでしょうか。
気の置けない相手との心地いい会話ほど、沈黙や間があるものです。

話題がなくなったら話さないし、話したくなったほうが話し出して会話が再開する。そんなゆるりとした時間だからこそ、安心して会話に花が咲くのです。

会話が終わらないように、少しも間のない会話をし続けようとしてしまっている時点で、相当ムリなことをしようとしていると言えます。
それができたところで、疲れてしまって、相手と自分にとって心地よいものではないかもしれません。水泳で息継ぎをせずに100メートル泳ぎ切ろうとしているようなものだからです。

フランスでは、続いていた会話が突然途切れることを「天使が通った」と言います。天使（幸運）がやってきて通り抜けてくれたという意味だそうです。
日本では、同じ意味で「ナマハゲが現れた」という地域もあるそうです。
会話中の沈黙を気まずいと思わず、むしろ大事にしている国フィンランドでは、「会話は銀、沈黙は金」という言葉もあるほどです。

会話中に間があいたら、「天使が通ったね」と笑い合う。これはどんな人とでもリラックスして会話ができる、素敵な文化です。

ぜひ、「間」を自然に受け入れ、つくることができるようになりましょう。

「良い間」って何？

間には、「良い間」と「悪い間」があります。
安心して、この「良い間」を積極的に使いこなしていきましょう。

ちなみに、「悪い間」とは、相手を待たせていると思い、話題を絞り出す間のことです。たとえば、次のような間です。

・片方が話す気がなくなったが、もう片方が無理に会話を続けようとして生まれる間。
・お互いのリアクションが薄く、どう話を続けていいかわからず生まれる間。
・自分が、回答の仕方やリアクションに悩みすぎて長考して生まれる間。
・相手の言ったことを否定してしまい、会話の流れがストップして生まれる間。

シンプルな話、あなたや相手が、「間はあったほうがいいんだ」と思って、どんな間も気まずくなくなったのであれば、この話はもう解決です。いきなりそれは難しい、という方は、「良い間」をつくってみることから始めましょう。

「良い間」のつくり方——会話の隙間に気持ちいい風を通す

相手の話を聞いた後の間

相手が印象的なことを話してくれた際、無理矢理言葉を発しようとせず、うんうんと深くうなずきながら内容を考えてみましょう。相手は、それだけ自分の言った内容を噛み締めてくれているのだという印象になります。

また、相手が「……で、しかも」と話を続けてくれることも多いです。

相手が返答やリアクションを考えている間

反対に、相手が自分の言ったことへの返答を考えている時は、「何か言わなきゃ」を抑えてしっかりと待ってみましょう。

相手からすれば、これは沈黙ではなく「シンキングタイム」です。視線をはずして景色をみたり、この隙に飲み物を飲んだりして「すぐ答えなくていいですよ」という意思表示をしましょう。

自分が話す時は、「ながら話」でよい

よりリラックスしながら朗らかに打ち解けたい場面では、「ながら話」を使ってみましょう。

食べたり飲んだり、持っているものを少し触ったりしてみるのです。相手も自分も、ずっと目を合わせている必要がないので、リラックスできます。

また、話し手が「ながら話」をすることで、必然的に大小の間が生まれます。
間があって自然なトークになり、相手に「力を抜いて聞いてください、よそを見ようと何かしようとどうぞ」という雰囲気が出ます。

同じような効果で、会話のバックに音楽を流しておくのも効果的です。自分と対等な相手や、自分より立場が下な方との談笑、また相手が緊張している時などにおすすめです。

相手が話している時は、聞くことに集中しよう

自分が話す際に「ながら話」を使う場合、相手が話している時だけは少し手を止めて、相手の話を聞くことに集中しましょう。自分は気を遣わせないように話し、自分が聞く時は相手への興味をしっかり体で示す。

できる大人のスマートな会話のお作法です。

※この記事は、『談笑力』水嶋恵利那著（三笠書房）をウェブ記事用に再構成したものです。