ライオネル・リッチー、心臓の治療から約2カ月ぶりにステージ復帰

「ハロー」「オール・ナイト・ロング」などの名曲で知られるシンガーのライオネル・リッチー（77）が、心臓の治療を受けてから約2カ月ぶりにステージに復帰した。現地時間11月11日、ラスベガスで開催中のレジデンシー公演で、ファンに元気な姿を見せた。（フロントロウ編集部）

「どこに行っていたのか自分でもわからないけど、戻ってきた」

舞台はホテル「ウィン・ラスベガス」で開催中のレジデンシー公演「Lionel Richie – King of Hearts（ライオネル・リッチー キング・オブ・ハーツ）」。ライオネルは公演の途中で「戻ってきたよ！」と3度、徐々に声を大きくしながら叫び、会場を沸かせた。

続けて「どこに行っていたのか自分でもわからないけど、とにかく戻ってきた」と笑いを誘い、「僕はもう大丈夫。心配してくれて本当にありがとう」と、ファンに感謝の気持ちを伝えた。

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この夜は「今夜は自分へのトリビュートにする」と宣言したあと、「いや、今週はまるごと僕を祝う1週間だ」と言い直すなど、すっかりいつもの調子。ステージを跳ね回って息が切れると、スタッフに電解質を含む飲料を持ってきてもらい、「何年も水が大事だと思い込んでいた」と冗談を飛ばして客席を笑わせた。

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今年に入って相次いだ体調不良

ライオネルの復帰に客席が沸いた背景には、ここ数カ月にわたって体調不良が相次いでいたことがある。

最初は6月。ミネソタ州セントポールでのコンサート中にめまいを訴え、公演を途中で切り上げて救急車で病院に搬送された。8月にもミズーリ州セントルイスでの公演後に入院し、集中治療室で検査を受けた。この公演では、最後の曲「オール・ナイト・ロング」を椅子に座って歌うほどだった。

そして今回の復帰から約2カ月前には、不整脈の一種である心房細動（AFib）の治療のために医療処置を受け、予定していた3公演を取りやめた。ライオネルの代理人は米Varietyに対し、「一般的な処置で、医師によると、すべて問題なく終了しました。ライオネルは元気ですが、少し休養を取ってからステージに戻る予定です」との声明を発表していた。

ライオネルはその言葉どおりにラスベガスのステージに復帰。電解質を含む飲料を口にして息を整えると、「すっきりしたから、1曲歌うよ」とピアノへ向かった。