20歳佐藤龍之介、U-21スペイン戦でも不発と現地不安視 「同世代相手にも大きなインパクトを残せず…疑問が残った」

日本代表の将来を担う存在として期待される20歳の佐藤龍之介。

今夏にスペイン1部バレンシアへ移籍したが、監督交代によって出場機会が激減してしまった。

7試合連続で出番なしだった佐藤は、6部チームのタベルネス相手のコパ・デル・レイでようやく8試合ぶりに起用された。

その佐藤らを擁するU-21日本代表は、出場を目指すロスオリンピックへの準備を進めている。

13日に敵地でU-21スペイン代表との親善試合を戦ったが、0-2で敗戦。佐藤は10番をつけて先発したが、後半20分に交代している。

この一戦はスペインで行われたこともあり、現地でも注目されていたようだ。バレンシアの地元紙『Superdeporte』は、佐藤のプレーについてこう言及していた。

「バレンシア所属の若き才能、佐藤はまたしてもチャンスを逃す。

代表チームで価値を証明しようと意気込んでいた佐藤だが、同世代相手に大きなインパクトを残すことはできなかった。

ビルドアップには関与したものの、プレーの精度や安定感、自信が欠けていた。

試合が進むにつれてパフォーマンスは低下、タベルネス戦と同様に試合から消えていってしまった。バレンシアでの現状と同じようにまだ成長途上という印象を残した。

いくつか興味深いプレーを見せたが、落ち着きを欠いており、最適な判断を下せない場面も目立った。ボールを失った際には怒りを露わにするシーンも…。佐藤のプレーには疑問が残った」

佐藤は確かな技術を持ちながらも、ハードワークも厭わないタフさも売り。ロス五輪世代ではエースとして期待されるだけに苦しい現状を糧にしてほしいところだ。

U-21日本代表は18日にカイロでエジプトと対戦する。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images