「日本人選手のプレーは見ていて楽しいが…」20歳佐藤龍之介、バレンシアで8試合ぶり出場！アギーレ監督が注目発言

日本代表の将来を担う存在として期待される佐藤龍之介。

20歳の逸材は、今季からスペイン1部バレンシアでプレーしているが、厳しい状況に陥った。監督交代によって出場機会が激減しているのだ。

その佐藤は10日のコパ・デル・レイ対タベルネス戦で8試合ぶりに起用されると、先発フル出場。チームは6部の格下相手に6-0で大勝した。

『AS』によれば、ハビエル・アギーレ監督は、佐藤のパフォーマンスについてこう語っていたという。

「佐藤は私が起用できる24人の選手のひとり。彼は速いし、ひらめきがある。

日本人記者からスペインリーグは非常にフィジカルだと言われたことがある。

日本人選手のプレーは見ていて楽しいが、彼らはオフザボールでもっとアグレッシブになる必要がある。彼はいいパフォーマンスをしてくれた」

「常々、サッカーは『戦術、フィジカル、テクニック、メンタル』の4本柱で成り立っていると言ってきた。

私は出場機会の少ない選手たちに寄り添うようにしている。

なぜなら、出場できないまま、家に帰るからだ。ハーヴィー・エリオットや佐藤は特に気にかけている…。

それも私の仕事の一部だ。日々、技術面や戦術面を鍛えているし、フィジカル面も猛烈に鍛えているが、メンタル面のトレーニングもしている」

メキシコ人のアギーレ監督は、かつて日本代表を指揮した経験もある人物。

この後、佐藤はU-21日本代表に合流し、スペイン、エジプトとの親善試合に臨む予定となっている。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images