「旗手怜央の悪夢は続く…むしろ後退してしまった」大逆転負けのバーンリー、3部降格危機で現地同情

世界最高峰のプレミアリーグだけでなく、イングランド2部リーグでも多くの日本人選手がプレーしている。

今季からバーンリーでプレーする旗手怜央は、日本代表経験もある28歳のMFだ。

中盤を主戦場とするが、順天堂大学ではアタッカー、川崎フロンターレではサイドバックをこなしたほどサッカーIQが高い選手。

昨季まではスコットランドの強豪セルティックで活躍してきたが、この夏からイングランドに活躍の場を移した。1882年創設のバーンリーは、昨季のプレミアリーグ19位で2部降格となり、旗手は助っ人として期待されている。

だが、バーンリーはプレミア復帰どころか、24チーム中22位と降格圏に低迷。直近のカーディフ戦は4-1とリードしながら、4-5の大逆転負けを喫してしまった。

そうしたなか、『Livescore』は、「旗手の悪夢が続く…」と現状に同情を寄せていた。

「今夏、セルティックから600万ポンド（約17.5億円）でバーンリーへ移籍した旗手の『悪夢』は続いている。

彼は欧州5大リーグ移籍を目指していたが、最終的にはバーンリーへ加入。

昨季プレミアリーグから降格したばかりのバーンリーは、1年でのプレミア復帰を期待されていた。しかし、3部への降格危機にあり、残留争いに巻き込まれる可能性が高そうだ。

ニッキー・ハイエン監督はわずか数ヶ月で解任され、ファビオ・セレスティーニ新監督にチームの立て直しが託された。

旗手はセルティック在籍当時のCL予選でも4-1から4-5で逆転負けする経験をしている。いまやこの日本人は4-1とリードすることさえ恐れているだろう。

彼にとって悪夢のような日々が続いており、大きな飛躍を望んでいたが、むしろ後退してしまったと言える」

ベルギー人のハイエン監督は、鈴木優磨、伊東純也、横山歩夢、シュミット・ダニエル、小林祐希、伊藤達哉、本間至恩ら日本人選手を指導してきた人物。この夏にバーンリーの指揮官に就任したが、14試合で2勝5分7敗と低迷したため、10月末に解任された。

元スイス代表MFであるセレスティーニ新監督のもとで、旗手は悪夢のような日々から抜け出すことができるだろうか。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images