【漫画】「今週3回目だけど、また子ども預かってよ」と友人宅に置いて遊ぶ知人。きっぱり断られ、子の手を引いて帰った瞬間

私の友人には、たびたび子どもを預けてくる知り合いがいました。

その人は幼いわが子を連れて友人の家を訪ね、玄関先で当たり前のように言うのです。

「今週3回目だけど、また子ども預かってよ。」

そう言って子どもを置き、自分は遊びに出かけてしまいます。多い週には三回にもなりました。仕事帰りの友人は、自分の時間を削って小さな子の世話をする日々です。迎えに来る時間は少しずつ遅くなり、お礼の一言すらない日もあったそうです。

ある日、遊びに来ていた私は、その光景を目にしました。知人は子どもを置いて出ていき、友人はただ見送るだけです。

「あれ、断らないの？」

私が尋ねると、友人は力なく笑いました。

「だって、あの子が可哀想でしょ。」

聞けば友人は、休日の約束を取りやめたことも、一度や二度ではないといいます。

急に預けたいと連絡が来れば、自分の予定はすべて後回しにしてしまうのです。子どものことが気になるからこそ、自分の予定を犠牲にしてでも引き受けていたのでしょう。

私はどうしても納得がいきませんでした。可哀想なのは、親の都合で何度も預けられる子どもだけではありません。自分の予定を犠牲にしている友人のことも心配でした。

「あなたが倒れたら、あの子はもっと可哀想だよ。」

私は続けました。

「無理なものは、無理って言っていいんだよ。」

友人はしばらく黙っていましたが、やがて小さくうなずきました。

次に知人が子どもを連れてきた日のことです。いつものように、軽い調子で手を差し出します。

「今日もお願いね。」

友人は静かに、けれどはっきりと首を横に振りました。

「もう無理、預からない。」

知人の顔から、へらへらした笑みが消えました。「え……なんで急に」と、声が上ずります。友人は続けます。

「あなたの子でしょう。私の子じゃないの。」

それでも知人は食い下がりました。

「でも、あなたじゃなきゃこの子が。」

友人は、もう一度首を横に振りました。

「その言葉で、私はずっと断れなかったの。」

「もう終わりにする。」

知人は口を開きかけましたが、言葉が出てきません。やがて気まずそうに目を伏せ、子どもの手を引いて帰っていきました。

その後、知人が友人を頼ることは二度とありませんでした。

以前は頻繁にあった遊びの誘いも、その後はぱたりと減ったそうです。

後日、友人から明るい声で連絡が来ました。

あの日、背中を押してくれてありがとう、と詳細を話してくれました。

その声を聞いて、私もほっとしました。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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