「日本と韓国の格差は大きい」田嶋幸三氏のFIFA会長選立候補、かつてFIFA副会長を輩出した韓国が日本との差を痛感するワケ

日本サッカー協会の名誉会長でもある田嶋幸三氏が、FIFAの会長選に立候補する見込みとなった。

68歳の田嶋氏は、筑波大学出身の元日本代表選手。指導者を経て、JFAの要職やアジアサッカー連盟理事などを歴任してきた人物だ。

このニュースは韓国でも話題になっており、『Xportsnews』が「日本はFIFA会長に出馬するのに、韓国は評議員に3度落選…アジアでも辺境」と反応していた。

「田嶋氏が次期FIFA会長選への出馬を正式に表明した。来年3月のFIFA会長選で、ジャンニ・インファンティーノ現会長に挑む。

当選するかはさておき、日本が世界サッカーの最高権力であるFIFA会長職に正式に挑戦するという事実そのものが、日本の国際的なサッカー外交力を示している。

韓国サッカー協会のチョン・モンジュン名誉会長がFIFAの中枢から退いて以来、国際的なサッカー外交においてなかなか影響力を取り戻せていない韓国とは全く対照的だ。

田嶋氏は2015年からFIFAの最高意思決定機関で活動しており、2023年のAFC総会で行われたFIFA評議員選でも余裕を持って当選した。

一方、当時ともに立候補していたチョン・モンギュ前韓国サッカー協会会長は落選。

両者の国際サッカー外交をめぐる競争は、2015年からすでに大きな差が開いていた。

当時、FIFA評議会の前身である執行委員選挙で、田嶋氏は36票を獲得して当選。チョン・モンギュ前会長は13票にとどまり、落選したのだ。

チョン・モンギュ前会長は2017年の再挑戦でFIFA評議会に初当選したが、長くは続かなかった。2年の任期後に再選失敗。AFC副会長選挙でも、モンゴルサッカー協会会長に敗れる恥をさらした。

『韓国のサッカー関係者は選挙の時だけ顔を出す』、『韓国企業はAFCのスポンサーにひとつもなっていない』との批判も少なくなかった。

チョン・モンギュ前会長は2023年の再挑戦でも落選し、3度目の敗北を喫した。一方、田嶋氏はFIFAの中枢で継続的に地位を維持し、今やFIFA会長職に挑戦できるほど存在感を高めた。

Kリーグの殿堂入りも果たしたチョン・モンジュン名誉会長は、1994年にFIFA副会長に当選すると2011年までの17年間にわたって活動。

日本単独開催の機運が強かった2002年ワールドカップの招致において、FIFA内部を説得して日韓共催を実現させたことに大きな影響力を発揮したと評価されている。

チョン・モンギュ前会長は2024年にAFC執行委員として復帰し、最低限の足場は再び築いたものの、日本との格差は依然として大きい。

日本がFIFA会長選挑戦などを通じて国際的な影響力の拡大に乗り出す一方で、韓国はFIFA評議会選挙で3回落選し、存在感を失っていった」

韓国サッカー協会のチョン・モンジュン名誉会長は、FIFAの副会長を務めるなど存在感を発揮した。チョン・モンギュ前会長はその後継者として期待されていたが、存在感は希薄。

FIFA会長選に立候補した田嶋氏と比較する形で、日韓の格差を嘆いているようだ。

筆者：井上大輔（編集部）
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