愛称への懸念報道から約7カ月、名付け親の実況アナが契約終了も……村上宗隆は「僕は気に入ってます」

シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆(26)が、10月28日に自身のXを更新した。自身の愛称「Southside SAMURAI」(サウスサイド・サムライ)をめぐる報道に言及している。実況アナウンサーの契約終了を伝える記事のリンクを添え、その伝え方に疑問を示した。ファンからは、本人の発信を支持する声が寄せられている。

この愛称は、3月のマイアミ・マーリンズ戦でテレビ実況のジョン・シュリフェン氏(42)が使ったものだ。米紙『Chicago Sun-Times』は現地4月2日、この愛称が視聴者を不快にさせる可能性を球団関係者が懸念していたと報じた。米メディア『MLB.com』によると、ホワイトソックスは現地10月26日(日本時間27日)、契約満了に伴いシュリフェン氏との契約を延長しないと発表している。

村上は今回の投稿で、シュリフェン氏の発言が契約終了の理由だったかのように伝える記事を疑問視。「契約解除になった理由は全く知りませんが」と断ったうえで、「僕は気に入ってますよ」と記した。日本国旗の絵文字に続けて「Southside SAMURAI」とつづり、交差した剣の絵文字を添えている。

返信欄には「こうやって発言できるとこが好きなんです」「さらっとフォローする村上さん」といった声が並んだ。愛称そのものについても「サウスサイドサムライ、かっこいいと思います」と書き込むファンがおり、村上本人が気に入っていることを理由に賛同する返信もあった。