【大人の国語】「おざなり」と「なおざり」、正しく使い分けられますか？

小学生のころに国語の授業で習った言葉の使い分け。 大人になった今でも、自信を持って使い分けられているでしょうか？

日常会話やビジネスシーンでもよく耳にする「おざなり」と「なおざり」。 どちらも「物事をきちんと扱わない・いい加減にする」といった否定的なニュアンスで使われますよね。

では、ここで質問です。

「仕事を完全に放置して何もしなかった」とき、正しいのはどちらでしょう？

A：仕事を「おざなり」にした

B：仕事を「なおざり」にした

「なんとなく響きが似ていて、どっちでも通じそう…」 「そういえば、違いを深く考えたことがなかったかも…」

と思った方も多いのではないでしょうか。

一見そっくりなこの2つの言葉ですが、実は「対応の仕方」が正反対と言っていいほど違います。

答えを決めるヒントは、「手をつけているかどうか」です。

どちらが「放置」を意味するのか、少し頭の中で考えてみてください。

決まりましたか？

それでは、正解と解説を見ていきましょう！

正解は……「B：なおざり」！

「仕事を完全に放置して何もしなかった」状態を表す正しい言葉は、「なおざり」です。

それぞれの決定的な違いを整理すると、次のようになります。

おざなり（御座成り）：一応何らかの対応はするが、その場しのぎでいい加減に済ませること

なおざり（等閑）：必要な対応や注意を十分に払わず、物事を放っておくこと

つまり、「雑でも手をつけている」のがおざなりで、「そもそも手をつけていない（完全放置）」のがなおざりです。

語源を知ればもう迷わない！

なぜこのような違いがあるのか、それぞれの成り立ちを紐解くと納得できます。

1. 「おざなり」＝その場の形だけ取り繕う

「おざなり」は「御座なり」とも書き、「御座敷の形（なり）」に由来するとされています。座敷でその場に合わせた表面的な言動をすることから、現在の「その場しのぎでいい加減に物事を済ませる」という意味につながったと考えられています。

2. 「なおざり」＝「直（なお）＋去り」で放っておく

「なお」は「そのままの状態」、「さり」は「遠ざかる・放っておく」を意味します。 つまり、「元の状態のまま手をつけずに離れてしまう」ことが語源です。 「なおざり」は漢字で「等閑」と書きます。語源には諸説ありますが、古くから「物事を十分に取り扱わない」「いい加減にしておく」という意味で使われてきた言葉です。

シチュエーション別の使い分け

職場の場面で当てはめると、違いがさらによく分かります。

■「おざなり」な対応

クレームに対して定型文をコピペして返信した（一応返信はしたが、適当で心がこもっていない）

提出書類を前回のデータを適当に書き換えて済ませた

■「なおざり」な対応

届いたメールを未読のまま何日も放置した（そもそも何も対応していない）

体調管理を放ったらかしにして働き続けた（健康への配慮を完全に放棄している）

覚え方のコツ

迷ったときは、頭文字でシンプルに結びつけてみてください。

おざなり ＝「一応やるけれど、いい加減」

なおざり ＝ 「必要なことをおろそかにして、放っておく」

「雑に対応された！」と抗議したいときに「なおざりにされた」と言ってしまうと、「何も対応してもらえなかった」という意味合いになってしまいます。

小学生のときに習った言葉も、大人になって改めて振り返ると奥深いもの。正しいニュアンスを理解して、スマートに使いこなしたいですね。