「何か」が見えてるの…？うちのコがあらぬ方向を見て固まってる…→実はそれ、深～いワケがあるんです

ペットの犬やねこが、何もないところを向いて、固まってしまっていることってありますよね。その深い理由を、動物学者の今泉忠明先生に聞きました。

固まっている＝獲物を探している

犬や猫が、あらぬ方向を向いて固まることがありますよね。こういうときはだいたい、人間には聞きとれない音を聞いて、その音に集中しているときです。

犬も猫も、人間よりも格段に優れた聴力を持っています。人間が聞きとれる音は、だいたい16～2万ヘルツ（Hz）。対して犬は65～4万5000ヘルツを聞きとります。猫はさらに高音域を得意としていて、65～6万5000ヘルツを聞きとります。

猫が高音域を聞き取れるワケ

なぜ猫がこれだけ高音域を聞きとるかといえば、ひとえに狩りのため。主な獲物であるネズミの声は5万ヘルツまで出るので、その鳴き声を聞き逃さないためでした。 反対に、犬の獲物はそこまで高い鳴き声を出さないので、聞きとる必要がなく、犬の可聴域からは外れていったのでしょう。

高音域を聞きとることに限れば猫の勝利！でもそれは、犬が生きていくうえで必要のない音だったから。犬の耳も猫の耳も、とても効率的にできています。

まとめ／暮らしニスタ編集部