『NEXT香川』と期待される19歳山本天翔、ドルトムントでの現在地…「もはや脇役ではない」と現地が期待するワケ

かつて香川真司が活躍したドイツの名門ドルトムント。

今夏、10代の日本人が新たにチームに加入した。J1ガンバ大阪からレンタル移籍した山本天翔だ。

19歳の山本はテクニックと運動量を兼ね備えた左利きのボランチ。ドルトムントのトップチームの一員として、プレシーズンマッチで圧巻のゴールを叩き込み、香川の再来と現地で大きな注目を集めることになった。

現地紙『RUHR24』は、「NEXT香川と期待された山本の現在地」について伝えている。

山本はドイツ4部リーグに属するドルトムントのリザーブチームでプレーしており、10月からはフル出場を続けている。

「一部ドルトムントファンにとって、山本の加入は、即戦力選手を獲得したかのような期待を抱かせるものだった。

当初、この日本人タレントはリザーブチームでも目立たない存在となっていたが、高い評価を得るようになっている。

現在14戦無敗で首位を走るチームにおいて、山本はもはや『脇役』ではない。

ダニエル・リオス監督もこう語っている。

『彼は非常に勇敢にプレーし、ボール扱いも極めて洗練されている。加入初日からそれを見せてくれていたよ。

（浮き沈みがあったが）これほど急激なスタートを切った後には、いずれ別のフェーズが訪れることは明らかだった。

彼はトップチームでの試合で非常に力強いプレーを見せ、大きな印象を残した。

しかし、彼は日本から来たばかり。環境に慣れる必要があり、そのために懸命な努力を続けている。

彼は我々が目指すプレースタイルを掴み始めている。当初の彼はボールを受けるために低い位置まで下りてくるようなタイプの選手だった。

しかし、成長の過程として、単純なプレーにとどまることなく、より高い位置のスペースを攻略することを学ぶ必要がある。その点において、彼は確かな進歩を見せている』」

山本は正確なスルーパスや巧みなバックヒール、鮮やかなドリブルでチャンスを演出し、高い技術で周囲を魅了しているとのこと。

ドルトムントは150万ユーロ（約2.6億円）の買取オプションを保有しているとされており、来夏には去就が注目されそうだ。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images