“草津の絶景スポット”、8年ぶりに見学解放もわずか1週間で終了…思わぬ理由に「残念すぎる」「仕方がない」

草津白根山の火口湖として知られる「湯釜（ゆがま）」は、エメラルドグリーンの湖面が特徴で、湯畑とともに草津のシンボルとして多くの人に親しまれています。長らく立ち入りが規制されていましたが、今回、約8年ぶりに一部区域が開放されました。

しかし、想定を上回る来訪者があったことから、当初の予定を前倒しして開放を終了することに。草津町は、10月19日をもって試行的な開放を終了すると発表しました。

久しぶりの開放を楽しみにしていた人からは残念がる声が寄せられる一方、今回の判断に理解を示す意見や、今後の開放に向けた対策を提案する声も見られています。

草津白根山の登山道などを試行的に開放、想定以上の来訪者が

草津白根山の山頂付近には、エメラルドグリーンの湖面が特徴的な火口湖「湯釜」があります。

噴火警戒レベルが「1」で推移していることなどを踏まえ、2026年10月13日から11月8日までの予定で、草津白根山西側登山道と弓池周辺の一部区域が、時間を限定して試行的に開放されていました。今回の開放はあくまで試行的なもので、開放区域以外への立ち入りは禁止されていました。また、駐車場が満車の場合は国道上で待機せず、そのまま通過するよう案内されていました。

草津町のお知らせによると、開放から約1週間、自然景観について来訪者から高い評価が寄せられた一方、想定を大きく上回る来訪者があったとのことです。

その影響で、国道292号では入場待ちの車両が滞留し、激しい渋滞が繰り返し発生。万が一、火山災害が発生した場合に、避難誘導や救援・緊急車両の通行に支障が生じるおそれがあるなど、安全管理上の課題が浮き彫りになりました。

また、国道292号は近隣の市町村や県外との往来にも利用される道路であり、渋滞は周辺地域の交通にも影響を及ぼしたといいます。さらに、想定以上の来訪者によってトイレ待ちが常態化するなど、施設の衛生環境にも課題が生じていました。

現場では、当初予定していた人数の3倍以上の職員を動員し、車両誘導や現地での安全管理、注意喚起を強化していました。しかし、道路交通への影響や有事の避難動線などを考慮すると、安全上の課題を十分に解消することは難しいと判断。草津町は、安全性を最優先に考え、今回の試行的な開放を早期に終了したと説明しています。

なお、今回の早期終了は火山活動の影響によるものではなく、草津町は今後の開放のあり方について引き続き検討していくとしています。

湯釜の試行的開放終了にさまざまな声

湯釜の試行的な開放が予定より早く終了したことを受け、SNSでは「行きたかった」「楽しみにしていたのに残念すぎる」といった、心待ちにしていた人から落胆の声が寄せられました。「まさか試行期間の途中で中止になるとは」と、突然の終了に驚く人もいます。

一方で、「あの渋滞を見たら仕方がない」と、今回の判断に理解を示す声も見られました。「常に最悪のケースを想定する必要があるので、早期終了も理解できる」と、安全を優先した対応を受け止める意見もあります。

また、「予約制や入場制限を設けてはどうか」「シャトルバスだけで運用する方法もあるのでは」と、今後の開放に向けた対策を提案する声も。「駐車場を増やすなどして、国道をふさがないような対策が必要」と、交通への影響を抑える方法を求める意見も寄せられています。

今後については、「またいい形で開放できるよう願っている」といった声も寄せられ、今回の経験を踏まえ、安全に開放する方法の検討が求められそうです。

湯釜の開放で浮き彫りになった課題

今回は、草津白根山の火口湖「湯釜」などの試行的な開放が、予定より早く10月19日をもって終了したことについて、SNSに寄せられた声とともにご紹介しました。

SNSでは、久しぶりの開放を楽しみにしていた人から残念がる声が寄せられる一方、実際に発生した渋滞などを踏まえ、安全を優先した今回の判断に理解を示す意見も見られました。また、予約制や入場制限、シャトルバスの運行など、今後の開放に向けた対策を求める声もあります。

多くの人が訪れる場所では、景観を楽しむだけでなく、周辺の交通や安全面への配慮も欠かせません。今後、安全面や交通面などの課題が解消され、再び湯釜を訪れられる機会が設けられることを期待したいですね。

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参考：
草津白根山（草津町）
草津白根山西側登山道周辺施設の一部開放について（草津町）
【重要】試行的開放の期間途中での中止について（草津町）
草津白根山（白根山（湯釜付近））の活動状況（気象庁）