【日置】畑から工場、試飲まで！知って味わう丸ごと体験「鹿児島オリーブ」

オリーブオイルって、どれも同じ？

日々の料理で使う油、何を選んでいますか？炒め物や揚げ物にはサラダ油、中華料理にはごま油……。以前の私は、恥ずかしながらそれくらいの使い分けしかしていませんでした。オリーブオイルといえば、「健康に良くて、おしゃれな料理に使うもの」というイメージ。しかも「ちょっと高いし、少しずつしか使えない」と思っていました。スーパーでオリーブオイルを見ても、正直なところ違いがよく分からず、「イタリア産？スペイン産？なら、安いものでいいかな」と選んでいたのです。

でも、そんな私のオリーブオイルへのイメージを一気に覆してくれたのが、日置市にある「鹿児島オリーブ」。畑から工場、そして試飲まで。実際に見て、知って、味わってみると、オリーブオイルは想像以上に奥深いものでした。今回はそんな「鹿児島オリーブ」をご紹介します。

海を目指して進んだ先に、オリーブ畑が！

「鹿児島オリーブ」は、日置市の自然豊かな場所にあります。車で向かう場合は、南九州西回り自動車道の市来ICを降りて、まずは国道3号線へ。「湯田小入口」交差点を江口浜（海沿い）方面へ曲がります。そこからは、細い道を道なりに進んで、少しずつ坂道を上っていきます。すると、目の前に景色が一気に開ける場所が！そこに広がっているのが、鹿児島オリーブ本社工場の目の前にある「日置市オリーブ実証圃場」。青々としたオリーブの木が並ぶ畑が出迎えてくれます。「こんなところにオリーブ畑が！」と思わず立ち止まりたくなるような、開放感のある風景です。

迷ったらスタッフに相談！

さっそく店内に入ってみると、木目調の落ち着いた空間に、さまざまなオリーブ製品が並んでいます。「種類が多くて、何を選んだらいいか分からない……」そんなときは、ぜひスタッフの方に相談してみてください。自宅用なのか、ギフト用なのか、好みや用途を伝えると、知識豊富なスタッフの方が一人ひとりに合わせて丁寧にアドバイスしてくださいます。

さらにうれしいのが、オリーブオイルの試飲や商品の試食ができること。実際に味わってから選べるので、「買ってみたけれど、思っていた味と違った……」という心配もありません。化粧品もテスターで実際に試すことができるので、使用感を確かめてから選べるのも安心です。見て、聞いて、そして実際に試してみる。自分に合ったお気に入りの商品を見つけられそうです。

普段使いにぴったり！「量り売りオリーブオイル」

私のお気に入りは、自宅使いにぴったりの「量り売りオリーブオイル」。ボトルにグラム単位で量り売りしてくれるので、必要な分だけ購入できます（容器は持参も可）。遮光瓶に入った商品と比べて価格も手頃なので、毎日の料理に気軽に使えるのがうれしいところ。スペイン産の完熟した実を搾って作られた「紫豊（しほう）」は、フルーティーでまろやかな味わいで、炒め物はもちろん、そのまま料理にかけてもおいしい万能オイルです。私は毎朝の食パンにバターの代わりにかけたり、冷奴や納豆、スープに少し加えたり。刺身や鶏刺しの醤油に加えてみると、いつもの味がちょっと新鮮に感じられ、食の楽しみが広がりました。

量り売りのオリーブオイルを普段使いするようになってから、少しずつオイルの味や種類にも興味がわいてきました。以前は「どれを選んでも同じかな？」と思っていた私ですが、知れば知るほど奥深く、今ではほかのオリーブオイルも試してみたくなるほど。最近では、ちょっとしたお礼や手土産、ギフトにもオリーブオイルを選ぶようになりました。自分で使ってみて「これ、いいな」と思えたものだからこそ、誰かにも贈りたくなる。そんな楽しみ方ができるようになったのも、私にとってうれしい変化です。

畑と工場を見学！

さてさて、ここまでオリーブオイルの魅力を知ると、「そもそもオリーブオイルって、どうやって作るの？」と気になってきませんか？なんと、その答えをすぐ目の前で見せてもらえるのも「鹿児島オリーブ」の魅力。毎月数回、オリーブ畑や工場を見学できるミニツアーを開催しています。ツアーでは、鹿児島産のオリーブオイルを試飲できるほか、お土産ももらえるそう。オリーブオイルについて楽しく学びながら、実際に味わうことができる人気の体験型ツアーです。今回は、私もスタッフの方に熱く！そして楽しく！案内していただきました。

さらに、9月・10月はオリーブの実の収穫シーズン。期間中には、収穫体験や搾油の様子を見学できる特別なツアーも開催されるとのこと！オリーブの実がどのようにオイルになっていくのか、実際に見てみると、いつものオリーブオイルがもっと身近に感じられそうです。ツアーの開催日や内容は変更になる場合もあるので、気になる方はぜひ公式サイトやSNSをチェックしてみてくださいね！

知れば知るほど、もっと楽しいオリーブオイル

実際にオリーブ畑を見て、製造の工程を知り、いろいろなオイルを味わってみると、今まで「どれも同じかな？」と思っていたオリーブオイルの見方が、すっかり変わりました。毎日の料理に取り入れるのはもちろん、ちょっとした贈り物にも。知れば知るほど奥深いオリーブオイルの世界を、ぜひ皆さんも「鹿児島オリーブ」で体験してみてください。お店でお気に入りの一本を探すもよし、タイミングが合えば畑や工場を見学するもよし。ぜひ実際に足を運んで、オリーブオイルの魅力を「見て、知って、味わって」みてくださいね！

「日置（ひおき）といえばオリーブだよね！」と、子どもたちが胸を張って言える。そんな未来を目指して、地域とともにオリーブの魅力を発信しているそうです。

鹿児島オリーブ 本社工場
住所：鹿児島県日置市東市来町湯田1692-1
営業時間：10:00～17:00
定休日：日曜日
駐車場：有 交通：JR鹿児島本線 湯之元駅から徒歩15分／鹿児島中央駅から車で約40分
電話：099-295-3367
https://kagoshima-olive.co.jp/

※記事に掲載した内容は公開日時点または取材時の情報です。変更される場合がありますので、お出かけの際は公式サイト等で最新情報の確認をしてください