大学生息子「ついて来ないで」誕生日デートに母が同行→母「だって今日は…」彼女絶句で帰宅したワケ＜こどおじ義兄＞

木本家の二男・幹也に嫁いだ梢は、義実家で暮らす義兄・草一の存在に戸惑っていました。草一は結婚せず、中年になっても実家で暮らす、いわゆる「子ども部屋おじさん＝（こどおじ）」。義母はそんな草一を何かと気にかける人でしたが、梢たちに子どもが生まれてからは、長男の葉介ばかりをかわいがり、長女の華にはあまり関心を示さなくなっていきます。

木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前に義実家を初訪問した際、下着姿で現れた幹也の兄・草一の言動にびっくり。草一は仕事をせず、長く実家で暮らしだそう。義父母はやさしく話しやすい人たちですが、距離感の近さやデリカシーに欠ける一面があり、また義母が何かと草一を気にかける様子にも引っかかっていました。

その後生まれた、息子・葉介は、義実家に甘やかされて育ち、希望が叶えられないと駄々をこねて大暴れするなど、わがまま放題。しかし、大人もラクをさせてもらえるので、梢一家は頻繁に義実家を訪問していました。

２人目・華が生まれると、義母は葉介には甘く、華には厳しくあたる孫差別をします。そのくせ華を義実家に連れて行かないと、怒鳴るほど執着する義母。梢が妹に相談すると、義母に甘えてラクをし、葉介のしつけから逃げていたからだと指摘され、もっと家族に向き合うことを決心。自慢やわがまま三昧で仲間外れにされていた葉介も、今までのことを反省し、思いやりを持てる人に変わると決心します。

ある日、梢一家の自宅にアポなしで訪問してきた義母。相変わらず孫差別をし、男尊女卑の考えを押し付ける義母に梢と幹也は怒り、「子どもの教育をするのは私たち」「母さんは家族ではない」と、義母が葉介と華のしつけに関わることをきっぱり拒否したのですが、義母は華を養子にして、自分がしつけると言い始めたのです。

そんな義母を傍で見ている義兄は、母に意見をしたくても、なかなか言葉にできません。その理由は、義兄の育ってきた環境にあり、習い事も、進学先も義母の理想通りにならないと否定されてきたのです。当時大学生だった義兄が、誕生日当日は用があると義母に伝えると、義母はごねた挙句、彼女との待ち合わせ場所に現れたのです。

彼女との待ち合わせ現場に現れた義母

彼女との待ち合わせ場所に現れた義母は、彼女に勝手に自己紹介。草一が彼女を連れてその場を去ろうとすると「私もご一緒するわ」と言い、ついてこようとします。草一が義母を怒ると、今度は泣き出して…。やりとりを見ていた彼女は帰ってしまいます。

怒る草一に、義母は「あんな地味でいもっぽくてパッとしない子、どこがいいの」「あの容姿じゃかわいい孫を期待できない」と、失礼すぎる発言。ついには「草ちゃんの結婚相手は私が選んであげる」「すべて私の言う通りにしていたらいいの。何も決めなくていいの」と言う義母に、草一はもう反抗する勇気を持てませんでした。

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息子のデートについていって声をかけ、さらには同行しようとする義母…。いくら息子が心配だとしても、義母の行動は行き過ぎたものとしか言えないでしょう。

心配だからと言って、いつまでも親が手を出していては子どもは自立の機会を失ってしまいます。事実、義兄の場合は、もう逆らうことに疲れ、自分の意思を通すことをあきらめてしまいました。こうしたことの積み重ねが、現在の義兄――仕事もせず、実家暮らしの「子ども部屋おじさん」――につながっているのでしょう。

子が心配な気持ちはいつまで経っても絶えませんが、親も勇気をもって、子どもを信じ、意思を尊重することは大切なこと。子どもを信じる気持ちを私たちも忘れてはいけませんね。

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著者：マンガ家・イラストレーター 音坂ミミコ

ベビーカレンダー編集部