卓球日本女子5選手が初戦突破　大藤沙月、橋本帆乃香らは世界5位・王芸迪との優勝争いへ　平野美宇、木原美悠は複Vに王手【WTTスターコンテンダーアスタナ】

卓球の国際大会「WTTスターコンテンダーアスタナ」は18日、カザフスタン・アスタナでシングルスの2回戦が行われた。日本勢が多くエントリーしており期待がかかる中、女子シングルスでは5選手が3回戦進出を決めている。

■ダブルエース不在の中でも奮闘

今回は張本美和（木下グループ）、早田ひな（日本生命）らが愛知で行われるアジア競技大会へ出場。ダブルエースが不在の中、日本女子が層の厚さを印象づけている。
第2シードとして挑む世界ランキング12位の大藤沙月（ミキハウス）は、2回戦で姚睿軒（中国）と対戦。初対戦となった世界ランキング174位の相手にゲームカウント1－2とリードを許しながらも、第4ゲームのデュースを14－12で制すると、第5ゲームを11－4で取り切り、逆転で初戦突破を決めた。
また、第3シードとして挑む世界ランキング13位の佐藤瞳（日本ペイントグループ）は、同57位のシャオ・マリア（スペイン）をストレートで退けて好発進。第4シードの橋本帆乃香（デンソー）も同65位のシャルロット・ルッツ（フランス）に3－0で勝利し、カットマン2選手が順調なスタートを切った。
さらに、「WTTコンテンダーアルマトイ」で3年ぶりのWTTシングルス制覇を果たした平野美宇（個人）も、初対戦となった世界ランキング162位の韓菲児（中国）にストレート勝ち。フィリッパ・ベルガンド（スウェーデン）に勝利を収めた木原美悠（トップおとめピンポンズ名古屋）とともに3回戦に進出した。なお、平野、木原は女子ダブルスで決勝に勝ち進んでおり、橋本、アドリアーナ・ディアス（プエルトリコ）の国際ペアを相手に優勝を狙う。

平野美宇、木原美悠（C）WTT

今回は世界ランキング5位の王芸迪（中国）が優勝候補として参戦しており、豊富な陣容を誇る日本勢との争いが予想される。5選手が勝ち上がった中、上位進出を果たし、優勝争いに加われるか注目される。