「妻が耐えれば、わが家はうまく回るのよ」家族のために我慢し続けたママ…ふいにこぼれた本音とは＜ママが家出した＞

蒲倉家はパパ、ママ・多恵子、社会人の長女・萌香、大学生の長男・律の4人家族。ママは派遣の仕事で職場が転々としており、帰宅時間もまちまちです。ある日、ママが帰ってこなくなり、連絡もつかなくなってしまいます。家事も家計もママに任せきりだった蒲倉家の生活は大混乱。そんな中、ママの旧姓で届いた荷物のお菓子を手がかりに、家族はK市に住むママの旧友・木綿子さんへたどり着きます。木綿子さんからの連絡で、ママが先月5日から7日まで家に泊まっていたことがわかり……。

ママから届いたお土産をきっかけに、K市に住むママの旧友・木綿子さんとつながった蒲倉家。木綿子さんは、ママが家を出た初日から2泊、自宅に泊まっていたことを教えてくれました。

しかし、ママが木綿子さんの家にいたのはわずか2泊だけ。その後の足取りはわからないままです。では、ママはなぜ家族に黙ってK市へ向かったのでしょうか。木綿子さんの回想から、ママが家を出る前に抱えていた思いが少しずつ見えてきます。

笑顔で話すママを思い出す友人。でも、その裏でママは……

先月5日、ママはK市で旧友の木綿子さんと再会します。楽しみにしていた舞台を観るため、夫には内緒で泊まりにしたと打ち明けました。ママは、夫が自分の楽しみを理解せず、家族の夕飯を用意して日帰りするよう求めてきたことを話します。そして「自分が耐えればそれでうまく回る」と、これまで抱えてきた思いをこぼしました。

木綿子さんは「家族はもう大人なのだから、自分のことは自分でさせるべき」と励まします。ママも明るく笑いますが、木綿子さんの夫が宿泊を快く受け入れてくれたと知ると、うらやましそうに表情を曇らせたのでした。

その後、ママは舞台や観光を楽しみ、最終日に木綿子さん家族と別れます。けれど、ママは自宅へ帰りませんでした。「ひとりでどこへ向かったの……？」木綿子さんは不安を募らせるのでした。

◇ ◇ ◇

家族のために我慢することが続くと、いつの間にか「自分さえ耐えればいい」と思うようになってしまうかもしれません。けれど、誰かひとりの我慢で成り立つ生活は、少しずつその人の心をすり減らしてしまうものです。家族という近い存在だからこそ、相手の気持ちを大切にし、無理をさせすぎないよう配慮し合いたいですね。

---

著者：マンガ家・イラストレーター 紙屋束実

ベビーカレンダー編集部