【MLB】大谷翔平を迎えると露骨にギアアップ、7年ぶり完封のセールが理由を明かす「最高の選手を相手にするなら……」

ブレーブスのクリス・セール投手が27日（日本時間28日）、本拠地トゥルーイストパークでのドジャース戦に先発。5安打無失点で自身7年ぶりの完封勝利を飾り、13勝目を挙げた。
試合後には、4打数無安打2三振に抑えた大谷翔平投手に言及。「最高の選手を相手にするなら、こちらも最高の力を出さなければならない」と振り返った。

■女房役もあ然「本当に驚異的」

セールは9回109球を1人で投げ抜き、1－0の完封勝利を飾った。ドジャース打線を5安打に封じ、11奪三振を記録。気合十分の投球で、付け入る隙を与えなかった。
バッテリーを組んだドレイク・ボールドウィン捕手は「私が見てきた投球の中でも、おそらく1、2を争う素晴らしい内容だった。初球から完全に集中していて、狙い通りの投球を続けた。本当に驚異的だった」と称賛した。
特に大谷を迎えると目の色が変わった。3回の第2打席、4球目フォーシームが100.1マイル（約161.0キロ）を記録。100マイルを超えたのは8年ぶりで、37歳ベテラン左腕が投じた剛球にスタンドもざわめいた。
その後も大谷の打席では明らかにギアアップ。他打者には見せない99マイル（約159.3キロ）超えのフォーシームを何度も投げ込み、4打数無安打2三振に封じた。

■公式サイト「年齢は単なる数字」

セールは試合後、大谷との対戦について「彼はこれまで誰も見たことがないようなことをやっている。おそらく、私が今まで見てきた中で最高の選手だ。最高の選手と対戦する時、こちらも最高の力を出さなければならない。今夜はそれがうまくいった」と振り返った。
女房役のボールドウィンは「セールが100マイル近くまで出せることは分かっていた。しかし、実際に大台に到達したのはやはりすごい。大きな結果を残してきた打者たちと対戦する時、彼はさらにギアを一段上げることができるんだ」と明かした。
今季のセールは24試合に先発登板し、そのうち23登板で3失点以下に抑えている。直近の21登板では防御率1.83を記録。MLB公式サイトは「この強い闘志を持つ左腕にとって、年齢は単なる数字にすぎない。この日、109球を投げたセールの最後の1球は98.6マイル（約158.7キロ）を計測した」と記し、驚異の快投劇を伝えた。