義母「ダイヤは返してもらうわ！」店「お返しするダイヤはございません」義祖母の宝物を狙った義母が青ざめたワケ

私は夫の祖母である義祖母のことが大好きです。血の繋がりはないものの、本当の孫のように私のことをかわいがってくれ、年をとってもおしゃれで新しいことに敏感な義祖母を見ていると、私もそんなふうに年齢を重ねたいと思ってやみません。
そんな義祖母の宝物は、亡き義祖父からもらったというダイヤモンドの指輪だったのですが……。

義祖母が大事にしていた“ダイヤモンドの指輪”。とっておきのお出かけのときにつけていて「私が死んだらあなたにあげるわね」と言ってくれていましたが、私は「ダイヤはいらないから、ずっと元気で長生きしてね」と伝えていました。

しかし、そんなダイヤモンドをひそかに狙っていたのが義母でした。義母は、義祖母が私に指輪を譲ってしまわないか、常に目を光らせていたのです。

指輪がない！？

最近、義祖母は少しずつ物忘れが多くなってきました。体調が悪いと私のこともわからなくなってしまう日もあり、あんなにかわいがってくれていたのにと、とても悲しくなります。

しかし指輪のことだけは別で、どんなときも、義祖父と指輪の思い出だけは忘れることはありませんでした。そして私は、いつもうれしそうに話をする義祖母が大好きでした。

ところがある日、義祖母がいつも大事にしまっていた指輪が見当たらなくなってしまったのです。一緒に探していると、義母が「あぁ、あれなら汚れがひどかったから、私がクリーニングに出してあげるって預かったのよ。お義母さんもお願いねって言ってたわ」と言いました。義祖母が最近物忘れが多いのをいいことに、言葉巧みに持ち出したようです。

家族内でのやり取りとはいえ、勝手に持ち出したのではないかとモヤモヤしていた矢先、義母の信じられない会話を聞いてしまいました。その夜、義母が友人とお酒を飲みながら、電話で話している声が聞こえてきたのです。

「お義母さんから指輪を預かったのよ。古いデザインだから、この際リメイクに出して私のものにしちゃうつもり！ 認知症が進んでるから、似たようなデザインの安い指輪を返しておけばバレないわよ」

義母は高笑いしていました。クリーニングというのはうそで、最初から自分のものにするつもりだったのです。大好きな義祖母の宝物をそんなふうに扱うなんて、絶対に許せません。

義母が上機嫌で自室へ戻った後、ふとリビングのテーブルを見ると、見慣れないジュエリーショップの封筒が置かれていました。中を確認すると、なんと義祖母の指輪の『預かり証』だったのです。私はすぐに夫へ事情を説明し、翌朝、その預かり証に書かれていたジュエリーショップへ開店時間に合わせて大慌てで向かいました。

ジュエリーショップでの真相発覚

私と夫がジュエリーショップに駆け込み、店員さんに事情を話して指輪を取り返そうとすると、店員さんは少し困惑した表情を浮かべました。

「ご事情はわかりましたが、お預かりした品をご本人様以外にお渡しすることはできかねます。ただ……実は鑑定の結果、お預かりした指輪はダイヤモンドではなく、キュービックジルコニアのレプリカでございまして。リメイクを進めてよいか確認するため、これからお義母様へご連絡する予定でした」

その言葉に、私と夫は驚きつつも、なんとなく事情を悟りました。夫は「そうですか……では、リメイクはストップしたままでお願いします。本人には、そのまま鑑定結果を伝えてください」とお願いし、私たちは指輪を店に残したままひとまず帰宅しました。

帰宅後、調子の良いときを見計らって義祖母に指輪について聞いてみると、いたずらっぽく笑いながら、「内緒よ」と言って真相を話してくれました。私たちが思っていたとおり、義祖母は義母が指輪を狙っていることに気づき、対策を練っていたのです。

旅行用に使っていたそっくりのレプリカをわざと見つけやすい場所に置き、本物のダイヤモンドの指輪は安全な貸金庫にしっかりと預けていたのでした。私たちはすっかり安心！ そして、義祖母から「本当に大事なものは、ちゃんと大切にしてくれる人に託したいの」と、本物の指輪を改めて預かることになりました。

ダイヤモンドはどこへ？

一方、そんなこととは露知らず、義母はリメイクされた指輪が手元に届くのを楽しみにしていました。そんな義母のもとへ、ジュエリーショップから電話がかかってきました。

「はいはい、指輪の件ね。……え？ どういうこと？」最初は上機嫌だった義母でしたが、話を聞くうちにみるみる表情が険しくなっていきます。「ちょっと待ってよ！ じゃあリメイクできないっていうの！？ だったらもういいわ。ダイヤは返してもらうわ！」ところが次の瞬間、義母の顔からサッと血の気が引きました。

「……は？ えっ……ダイヤじゃない？ ちょっと、どういうことよ！？」

さらに何かを聞かされたらしく、「息子夫婦が店に来たって！？ なんで……！」と声を上げた義母。そのまましばらく呆然とした様子で電話口の話を聞いたあと、慌てて電話を切りました。そして顔を真っ青にしたまま、私たちの元へ駆け寄ってきたのです。

「ちょっと！ あんたたち店に行ったの！？ それに何なのよ！ 『お返しするダイヤはございません』って！ 指輪がレプリカだったってどういうこと！？」

夫はすかさず、「おばあちゃんの大切な指輪を勝手に持ち出してリメイクするなんて、どういうつもりだよ！ 本物は別の場所にある。二度とおばあちゃんを騙すようなマネはしないでくれ」とビシッと説教をしました。

義母は、本物だと思い込んでいた指輪がレプリカだった気まずさもあり、反論することもできず、逃げるように自室へ戻っていきました。それ以降、義母が指輪に執着することはすっかりなくなったのです。

祖母が他界…指輪の行方は？

数年後、義祖母は家族に見守られながら静かに息を引き取りました。私たちが受け継いだ本物の指輪は、デザインのリメイクなどはせず、私の指に合わせてサイズ変更のみを行うことに。そして、指輪の裏に刻印されていた義祖父と義祖母のイニシャルの横に、私と夫のイニシャルをそっと入れました。

いつまでも義祖父のことを大切に思っていた義祖母。私たち夫婦も、そんなふうに相手を思いやりながら年を重ねていきたいと思っています。

◇ ◇ ◇

大切な人から受け継いだ品には、金銭的な価値以上に、思い出や気持ちが込められているものです。たとえ家族や親族であっても、本人の了承なく持ち出したり、自分の都合で扱いを決めたりすることは、法的なトラブルにつながる可能性があります。

年齢や体調の変化によって、大切な物の管理が心配になることもあるかもしれません。そんなときこそ、本人の思いを尊重しながら、信頼できる家族で保管方法や受け継ぎ方を話し合っておけると安心ですね。

※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

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著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班

ベビーカレンダー編集部