＜カブトムシと最後の夏＞小学生最後の夏休み。たくましくなった息子の横顔にハッ…！【まんが】

私はトモミ。最近は毎晩のように小6の息子、ナギの虫捕りに付き添っています。校区内にカブトムシやクワガタの捕れる林があって、夜7時半過ぎになると子どもたちが何人か集まるのです。しかし大人は私だけで他の保護者は誰も来ません。連絡先も分からないし、結局は毎回付き添う羽目になっています。ナギの好奇心は大事にしてあげたいですが……。私は早く夏休みが終わってほしい、付き添いの苦行から解放されたいと願っていたのでした。

私は言われるままに、ナギが指差すクヌギの木の幹を照らしました。ナギは手を伸ばしかけて動きを止めます。その瞬間、ナギの横顔が懐中電灯の光でくっきりと浮かび上がったのです。ずいぶんたくましくなった、ナギの顔が……。

私はふと、頭に浮かんだことをつぶやきます。「ナギは来年の夏も……こんなふうに虫捕りに来るのかな？」ナギは来年の今頃は中学生です。きっとこんなふうに虫捕りに熱中することも、私がそれに付き合うこともないのでしょう。

懐中電灯に照らされたナギは真剣な表情で、ずいぶん大人っぽく見えました。そして私はふと気づいたのです。来年の夏休みには、ナギはもう中学生。こうして親子で一緒に虫を追う夏は、二度と来ないのかもしれない……。「早く終わってほしい」と願っていた苦行は、実はナギが子どもでいてくれる最後の時間なのかもしれません。
親子で過ごせる小学生最後の夏を、しっかりと目に焼き付けておこう。そう思ったとたん私は、少しだけ足どりが軽くなったのを感じました。

※この漫画はママスタに寄せられた体験談やご意見を元に作成しています。