ヘンリー王子、エルトン・ジョンを怒らせる　財布を頼りにしすぎて、ダイアナ元妃から続く友情が破綻？

ダイアナ元妃の親友として知られるエルトン・ジョン。息子のヘンリー王子とも非常に仲がよく、結婚式では歌も披露した。しかしここにきて急激に関係が悪化しているという。雑誌『OK!』が報じている。

エルトンとロイヤルファミリーの関係は古い。元々は1970年代、エリザベス女王の妹マーガレット王女が宮殿で開催されたディナーに彼を招待したところから始まった。その後エルトンはダイアナ元妃と親友に。一時期仲違いしたこともあったが、1997年にデザイナーのジャンニ・ヴェルサーチの葬儀で再会したのをきっかけに仲直りする。しかしその後すぐにダイアナ元妃は自動車事故で帰らぬ人となってしまう。エルトンは葬儀で「キャンドル・イン・ザ・ウィンド」を歌い、元妃に捧げた。

エルトンはその後息子のヘンリー王子と友人に。エルトンによると2人ともエイズ撲滅運動に情熱的に取り組んでいたことから意気投合したという。ちなみに王子がこの運動に取り組むようになったのは、ダイアナ元妃の影響が大きい。エルトンのパートナー、デヴィッド・ファーニッシュは「エルトンは王子を父親のように守ってきた」と話している。王子がメーガン妃と結婚してからは、2人の強力なサポーターに。

2019年にはニースの別荘に2人を招待、静かに夏のバカンスが過ごせるように計らっていた。そのことがイギリスマスコミに批判されると「ヘンリー王子とメーガン妃に関する歪曲された報道に深く心を痛めている」「ダイアナ元妃の早すぎる死の一因となった、不必要なマスコミの干渉からヘンリー王子と家族を守らなくてはいけないという義務感に駆られている」とコメントを発表していた。マスコミに対するこの怒りや嫌悪感も、2人に共通するもの。2022年にはイギリスの新聞社「アソシエイテッド・ニュースペーパーズ・リミテッド」をプライバシーの侵害で一緒に提訴した。そこまで仲が良かった2人の友情が破綻したことがイギリスマスコミを驚かせている。関係悪化の理由は何なのか。

それはずばり金。先月、王子とエルトンはこの新聞社との訴訟に敗訴した。王子は自分の訴訟費用に加え、新聞社の訴訟費用も支払わなくてはならない。新聞社側は3,450万ポンド（約74億円） がかかったと主張、前金として995万ポンド（約21億円）支払うように求めている。もちろんこれは王子だけでなく、共同で訴訟を起こしたエルトンや女優のエリザベス・ハーレイらと分割して支払うことになる。とはいえ関係者は「間違いなく、ヘンリー王子にはその金を出す余裕がない」「メーガン妃は憤慨しているだろう」と話していた。さらに「エルトンが王子を支援するだろう。2人はとても親しいから」とも。

しかしジャーナリストのポーラ・フローリッヒが入手した証言によると、エルトンは王子への金銭援助をきっぱり拒否。関係者は、エルトンは助けを求めてきた王子に「私はATMでも銀行でもない」と激怒したと話している。「原告のグループの中であの費用が支払えるのはエルトンだけだ。でも彼は今、ちょっとした金欠に陥っている」。エルトン本人のお財布事情も苦しくなっていると話す。その理由はまだ判明していない。エルトンは敗訴が決まる前に、王子からインビクタスへの寄付も求められていたがそれも断った。自分が立ち上げたチャリティスポーツイベントを支援してくれないことを知り、王子は「非常に傷ついていた」とも。

ちなみに最近ではデヴィッド・ベッカムの長男で、親と絶交宣言したブルックリン・ベッカム＆ニコラ・ペルツ夫妻がエルトン一家との親密度を高めている。かつてのヘンリー王子＆メーガン妃のようにエルトンのバカンスに招待され、フランスで一緒にクルージングを楽しんでいた。王子がこのまま見放されることになるのか、裁判費用はどう捻出するのか、続報を待ちたい。