喫茶店でブラックコーヒーを注文した幼い少年。一口飲んで吐き出すも…強がりの裏にあった本心【マンガ】

2026.10.28

「期待に応えなきゃ」と思う子どもの心

周囲から褒められるほど「次もちゃんとしなきゃ」とプレッシャーを感じることがあります。失敗した姿を見せたら、今までの評価まで失ってしまう気がする。大人でもそんな不安を抱くことがあるでしょう。あずまえごさん（@azumaego）の漫画『じいちゃんズ！』に登場する天才子役・池野しょうたは、幼くして人々の期待に応え続けてきた少年です。そんな彼の強気な態度の裏側には、子どもらしい不安が隠れていました。

「子ども扱いするな」と強がる理由

役者の藤に連れられ、喫茶店「ゆきさき」を訪れたしょうた。店主からミルクやココアを勧められると、ブラックコーヒーを注文し、「子供扱いしないで」と言い放ちます。しかし、一口飲むと苦さに耐えられず、吐き出してしまいました。大人と同じものを頼んだのは、単なる好みではなく、自分を対等に扱ってほしいという意思表示にも見えます。

人気子役として注目されるしょうたにとって、「子どもだから」と軽く見られることは、受け入れがたかったのかもしれません。その後、店内で大暴れしたしょうたは、自分は悪くないと泣く演技を始めます。大人なら泣けば許してくれる。彼は自分の演技に絶対の自信を持っていました。ところが、店主はその涙を見ても動じず、しょうたを店で働かせることにします。しょうたが有名人だと知っても、態度を変えません。相手の反応を計算して振る舞ってきた少年にとって、この店主は思いどおりにならない大人だったのでしょう。

「完璧な自分」を演じ続けた少年

しょうたには、緊張すると動けなくなる一面がありました。かつて撮影現場で、その緊張をほぐしてくれたのが憧れの役者です。役者は、人が望む姿になればいいと教えました。その言葉を信じたしょうたは、求められる自分を演じ続けます。

最初は緊張を乗り越える助けになった教えだったのでしょう。しかし、いつしか彼は、演技をしていない自分は悪い子なのだと思うようになりました。「期待される自分でいれば褒めてもらえる」という経験が重なると、素の自分を見せるのが怖くなることがあります。「本当は嫌だ」「怖い」と言った途端、相手をがっかりさせてしまうと思うからです。さらに、憧れの役者が不倫問題で謝罪する姿を見たしょうたは、自分こそ完璧でなければならないと決意を固めます。尊敬する大人の失敗を見て、失敗してもいいとは思えなかった。むしろ、期待を背負うことの重さを自分に課してしまったところに、しょうたの苦しさが表れています。

失敗したしょうたを受け入れた言葉

店主に頼まれてケーキを届けに行ったしょうたは、途中で怖い犬に遭遇します。恐怖で動けなくなり、ケーキを落としてしまいました。

駆けつけた店主に、しょうたは完璧になれなかったと謝ります。ここで彼が気にしているのは、ケーキを落としたことだけではないのでしょう。仕事をこなせず、期待された自分でいられなかったことを、申し訳なく感じているようにも見えます。けれど、店主は「どんなしょうた君もかわいい」と受け入れます。

その言葉には、演技がうまいからでも、有名だからでもなく、しょうた自身を大切に思う気持ちが込められていると受け取れます。しょうたが涙を流したのは、失敗を責められなかったからだけではないのかもしれません。怖がる自分も、うまくできない自分も、隠さなくてよいと感じられたのでしょう。それまでの強気な態度は、生意気さだけでなく、期待を裏切らないための鎧にも見えてきます。今後もしょうたは役者として、人々の期待を背負う場面に出会うかもしれません。ただ、喫茶店で受け入れられた経験は、失敗したときに思い出せるものとして残るのではないでしょうか。完璧な演技で大人を動かそうとしていた少年が、最後に見せたのは演技ではない涙でした。

X（旧Twitter）：あずまえご（@azumaego）

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