「プレミアリーグで活躍した歴代日本人選手」ベスト9

守田英正がハル・シティへ、前田大然がイプスウィッチ・タウンへと移籍することになり、さらに盛り上がりを見せるであろうイングランド・プレミアリーグ。

今回は、これまでイングランド・プレミアリーグでプレーしてきた日本人選手の中から「ベスト8」のプレーヤーをピックアップする。

香川真司

所属したクラブ：マンチェスター・ユナイテッド

プレミアリーグでの成績：38試合6ゴール

ボルシア・ドルトムントから2012年にマンチェスター・ユナイテッドへと引き抜かれ、アレックス・ファーガソン監督の下でプレーした香川真司。1年目にはハットトリックを達成するなど輝きも見せたが、2年目はノーゴールに。2014年にドルトムントへと戻っている。

南野拓実

所属したクラブ：リヴァプール

プレミアリーグでの成績：30試合4ゴール

レッドブル・ザルツブルクで5年間を戦い、チャンピオンズリーグでの活躍によって大ブレイク。2020年1月にリヴァプールへと引き抜かれた。プレミアリーグでは常にバックアップだったが、カップ戦ではゴールを量産する活躍。退団後はモナコへと移籍し、フランスリーグで再ブレイクを果たす。

稲本潤一

クラブ：アーセナル、フラム、WBA

プレミアリーグでの成績：63試合4ゴール

ガンバ大阪から2001年に当時の最強アーセナルへと移籍した稲本潤一。その世界選抜のようなスカッドには入れなかったが、後に移籍したフラムとWBAで継続的に出場。プレミアリーグでは通算63試合でプレーした。

吉田麻也

所属したクラブ：サウサンプトン

プレミアリーグでの成績：154試合6ゴール

プレミアリーグで154試合出場という日本人最多記録を樹立している吉田麻也。サウサンプトンでセンターバックだけでなくサイドバックもこなし、7シーズン半に渡ってプレーした。その後はサンプドリア、シャルケ04に所属し、2023年には米国に渡ってLAギャラクシーへと加入している。

岡崎慎司

クラブ：レスター・シティ

プレミアリーグでの成績：114試合14ゴール

出場数では吉田麻也に及ばないものの、レスター・シティで驚きのプレミアリーグ優勝に貢献したという事実は極めて大きい。ジェイミー・ヴァーディとのコンビはまさにパーフェクトで、献身的な岡崎のプレーはチーム全体に大きな勢いを与えた。伝説的なオーバーヘッドシュートも記録し、奇跡のリーグ制覇の一員となった。

三笘薫

クラブ：ブライトン

プレミアリーグでの成績：113試合23ゴール

2021年に川崎フロンターレからブライトンへと移籍した三笘。ビザ取得のために期限付き移籍したベルギーのユニオン・サン=ジロワーズでブレイクし、さらにカタールW杯での「三笘の1ミリ」などで知名度を高めた。その後プレミアでも主力となり、2024-25シーズンには日本人選手として初の2桁ゴールを記録している。

遠藤航

クラブ：リヴァプール

プレミアリーグでの成績：57試合1ゴール

シュトゥットガルトから2023年夏にリヴァプールへと加入。30代になってから初のプレミアリーグ挑戦ということで賛否両論があったが、そのシーズンの後半戦ではレギュラーに定着。2024-25シーズンはアルネ・スロット監督の下でサブの立場となったものの、日本人選手として4人目となるプレミアリーグ優勝も経験した。

鎌田大地

クラブ：クリスタル・パレス

プレミアリーグでの成績：62試合0ゴール

2024年にラツィオを退団したあと、旧知の指揮官オリヴァー・グラスナーが率いるクリスタル・パレスに加入。1年目はやや低調ながらFAカップ優勝を経験し、2年目はチームの中心的な役割を担うようになってUEFAカンファレンスリーグを制覇。クラブにビッグタイトルをもたらす存在となった。

冨安健洋

クラブ：アーセナル

プレミアリーグでの成績：65試合2ゴール

ボローニャから2021年にアーセナルへと加入。イタリアで右サイドバックとして新たな役割に適応した彼は、プレミアリーグで左サイドバックにも挑戦。最終ラインならどこでもこなすユーティリティ性を武器に重用された。ただ負傷の影響で欠場する期間が長く、その溢れんばかりのポテンシャルを発揮することはできなかった。

※選出基準は、各選手の実績に基づきながら筆者またはメディアの主観的判断も含んでおります。

筆者：石井彰（編集部）
画像提供：Getty Images