日本代表FW塩貝健人、『W杯でのネイマール発言騒動』を本田圭佑は擁護！ 「相手を傷つけようとして言ってるというよりは…」

ワールドカップの戦いを終えた日本代表。

王国ブラジルに1-2で敗れ、決勝トーナメント1回戦で大会を去ることになった。

この試合前には日本代表FW塩貝健人の発言も話題になった。

「（ブラジルは）本当に昔は強かったっていうイメージです。いい選手は揃ってると思うし、難しいゲーム展開になることも予測できる」などとコメント。また、一部では「昔のネイマールじゃない」とも口にしたと報じられた。

これにブラジル側から反発も起きたが、元日本代表の本田圭佑は塩貝を擁護していた。

ブラジル戦前にライターの木崎伸也さんとYouTube配信を行った際、こう話していたのだ。

「なんか僕もちょうど聞きましたけど、そのなんかネイマールとかの件とかですかね。

まず多分その2つポイントがあって。今日の試合に向けてちょっとでも1%でも日本が勝てる確率が上がるか上がらないかっていうことと、あとは単純にそのコメント自体をどう思うかってことだと思うんですけど。

前者のところで言うと、いい方向にはあまり転ばなさそうな気がしますね。なんか向こうがモチベーションを…挑発ととらえられて、より謙虚に、したたかに、今日やってくることを考えると、油断してくれるほうが間違いなくいいってことを考えた時に、いい方向には進まないだろうなっていうのは僕も思いますね。

コメントそのものに関しては、そんななんか別にどうでもいいかなっていうか 。エンタメのひとつでしょうし、周りが騒ぐのは勝手というか。

実際、ブラジル人がどんな怒ろうと、日本のサッカーファンからしても、サッカーファンじゃない人からしても、ブラジルの選手で知ってる人、いわゆる名選手が減ってるのは、やっぱ事実だと思うんですよね。

だから僕もなんとなくちゃんとわかるのは、ヴィニシウス（・ジュニオール）ぐらいしかおらへんとか。もちろんカミセロ（カゼミロ）もいますけど。ネイマールはでも多分スタメンじゃないでしょ。

それ以外ももちろん全員ブラジルなんで全員すごいんですけど、かつてのブラジルと比較すると、率直に落ちてるという表現をしたとしても、仕方ないんじゃないかなと思いますし。

それに対して別に舐めてるとか舐めてないとかそういう話じゃないと思います」

「特に塩貝さんのタイプ的に、相手を傷つけようとして言ってるというよりは自分のスタンスを貫くことにとにかく集中してるイメージなんで。

それを周りがどうこう言うのは、なんていうんですかね、言い方悪いですけど、無知な子供に無知なことをめちゃめちゃ叱ってるみたいな。

それがやっぱり塩貝さんのよさで、あんまり余計なこと知る必要もないと思う。それがあの自信に繋がってるでしょうから。むしろできるだけ無知で行くべき！無知でどこまで行けるかの勝負だと思うので。

俺は別に炎上するとか炎上しないとかは、 そんな気にしてないですけど 、単純にサッカー選手としてどこまで行けるかって考えた時に、鼻をへし折られずに行けるところまで行った方がいいに決まってるわけで。

それを余計な一般常識を知ってる大人たちが別に不必要に一般常識を教える必要はない。黙って強気な若手をのびのびと見守ってあげるってことが大事なんじゃないかなと思います。

もちろんね、そのコミュニケーションとか、日本代表内で、人としての振る舞いみたいなことは多分ものすごく大事だと思うんで、これは別に内部でやればいいだけの話なんで、外への発信というのはどんどんやればいいんじゃないかなと思いますけど」

試合に向けてプラスになるような発言でなかったとしつつ、発言内容自体は別に問題ないと指摘。

あのキャラクターが塩貝の売りであり、それを潰す必要もないと感じているようだ。

21歳の塩貝は、慶応義塾大学ソッカー部を経て、オランダ1部リーグでブレイク。この冬にドイツのヴォルフスブルクに引き抜かれると、3月の代表デビューを経て、ワールドカップメンバー入りを果たした。

本大会ではオランダ戦で6分間の出場のみとなったが、今後のさらなる成長に期待したい。なお、ヴォルフスブルクは来シーズンは2部リーグを戦う。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images