＜親の孤独死、私のせい？＞実家に行かなくなって数年後「落ち着いて聞いて…」えっ？【まんが】

私（アイコ、40代）の母は7年前に亡くなり、父（ヒロシ、78歳）の1人暮らしが始まりました。明るく会話の中心にいた母がいなくなり、父は次第に塞ぎ込むようになります。そんな父を心配した私は遠方の実家に年2回ほど帰省するようになりました。しかし帰省のたびに父は後ろ向きな発言を繰り返し、ついに私を親不孝だとなじるような言葉までかけてきたのです。私はその言葉がどうしても許せず、そのまま3年ほど帰省しなくなりました。

父の死は、父の従姉妹（スガワラさん、70代）からの連絡で知りました。私は冠婚葬祭でスガワラさんと数回会った程度で、顔もあまり覚えていません。でもスガワラさんの居酒屋と実家が近いこともあり、父とスガワラさんはずっとつながっていたようです。

父の死因は心不全でした。発見されたときは、亡くなってからすでに数日経っていたそうです。突然の知らせに私は大きな衝撃を受けましたが、悲しみに浸る間もなく各種手続きに追われ、父の葬儀を執り行いました。

葬儀を終えたあと、夫と子どもたちだけ先に帰宅してもらい、私は残りの手続きを済ませます。仕事の都合もあるので、実家の整理は後日行うことにして自宅へ向かいました。

父と疎遠になってから3年が過ぎ、連絡は形式的で素っ気ないメールを数回するだけでした。私が電話をかけても父に拒絶され、父が亡くなる1年前を最後に連絡が途絶える状況へ。
そして……ほとんど面識のないスガワラさんから、突然父の死を知らされたのです。死後数日経った孤独死でした。
私は葬儀と手続きに追われるなか、スガワラさんから言われた「孤独死」という言葉が胸に残り、もっと連絡を取っていれば、もっと会いに行っていれば、と取り返しのつかない後悔と恐怖に襲われています。

※この漫画はママスタに寄せられた体験談やご意見を元に作成しています。