「え？まだなの」会うたびに子どもを比べてくるママ友…す～っと楽になった方法とは

幼稚園の送迎で顔を合わせるたびに、なぜかじわじわと消耗して帰ってくる。

相手はにこにこしているのに、私だけが小さくなっている

——そんな感覚、覚えがある人はいないだろうか。

「うちの子、もう漢字ドリル3冊目なんだ〜」

同じ年の子を持つママ友のサキさん（仮名）との会話は、いつも気づけば比べる方向に流れていく。

「うちの子、もう漢字ドリル3冊目なんだ〜」

「まだ補助輪なしで乗れないの？うちはとっくに卒業したけど」

「え、まだひらがな練習中？うちはもう絵本、自分で読んでるよ」

「習い事、まだ何もしてないの？早めに始めないと遅れるよ〜」

ひとつひとつは小さな一言だ。でもそれが送迎のたびに積み重なって、気がつけばサキさんの顔を見るだけで少し身構えるようになっていた。

悪意があるのかどうかも、正直わからない。笑顔で言うから余計に判断がつかなくて、モヤモヤだけが残る。

ある夜、子どもを寝かしつけながらふと考えた。

——なんであんなに刺さるんだろう、と。

正直に言えば、「うちの子、遅れてるのかな」という不安が、私の中にずっとある。自転車も、ひらがなも、習い事も——比べるつもりはないのに、どこかで気にしてしまっている。

サキさんの言葉が刺さるのは、その不安に「ぐさっ」とはまるからなんだ、と気づいた。

じゃあ、刺さらなくなったら？

さらに考えていたら、ふと思い当たることがあった。

自分だって子どもの頃、習い事で少し上手くいったとき「私、もうここまでできるよ」とクラスメイトに言ってしまったことがある。意地悪じゃなかった。ただ、認めてほしかっただけだ。

サキさんも、もしかしたらそういう人なのかもしれない。

比べることで子育てに自信を持ちたい。誰かに「すごいね」と言ってほしい——そう思うと、責める気持ちがすっと消えていった。

もちろん、だからといって全部受け入れるわけじゃない。距離感はちゃんと保つ。でも「この人も何か満たされないものを抱えてるんだな」と思うだけで、言葉の重さが半分くらいになった気がした。

それからは心の中でこっそりこう唱えることにしている。

——「あ、また自信を確認したいんだな」と。

「そうなんだ〜うちはうちのペースで行くね」と笑顔で返すと、会話がすっと終わる。言い返さない。でも飲み込みもしない。そのバランスを見つけてから、送迎が少しだけ楽になった。

マウントに見える言葉も、その人なりの不安や承認欲求の裏返しだったりするのかもしれませんね。比べ言葉にじわじわ疲れているあなたの感覚、きっとおかしくないです。

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。