W杯の“キーマン”を、元日本代表が実名告白「最後の砦として立ちふさがってほしい」

6月11日放送の『NEXiT!!』に、元サッカー日本代表の柿谷曜一朗選手が登場。北中米W杯で注目している“NEXiT”な選手を、自身の対戦経験も交えながら紹介した。

「最後の砦として立ちふさがってほしい」日本代表のキーマンは○○選手！？

類まれなるサッカーセンスから若くして「ジーニアス」と呼ばれ、2014年には日本代表としてブラジルW杯にも出場経験のある柿谷さん。パーソナリティのEXITの2人から「日本代表の注目選手は？」と聞かれると、GKの鈴木彩艶（ざいおん）選手の名前を挙げた。

実は過去にJリーグで対戦経験があるそうで、そのときすでに「落ち着きとか風格とかが…何このキーパー！？」というすごさを感じていたとのこと。筆者はサッカーにそこまで詳しいわけではないが、柿谷さんのこのコメントを聞いて、今後の試合では鈴木彩艶選手のプレーに注目してみたいと思った。

「どれだけいいサッカーをしてもチャンスは作られる、それを防いだときに自分たちのチャンスは訪れる」と柿谷さん。その要となるのが、鈴木彩艶選手ということなのだろう。「今の日本代表ならどんな戦い方もできる」という柿谷さんの発言に対して、「じゃぁ優勝か」「じゃぁ優勝っすね」と半ば冗談交じりで話すEXITの兼近大樹さんと柿谷さんだったが、本当にそれが実現できると信じているサッカーファンの方も多いのではないだろうか。

若くして活躍するフランス代表の2選手にも大注目！

日本代表メンバー以外の注目選手として柿谷さんが挙げたのが、共にフランス代表のザイール=エメリ選手とラヤン・シェルキ選手。エメリ選手を「20歳にして完成されている、何でもできる」、シェルキ選手を「プレーが面白くて華がある」と評した。

柿谷さんほどの選手にここまで言わせることから、かなりの実力者であることは間違いないのだが、気になるのはその2選手を擁するフランス代表と日本代表が試合で激突する可能性だ。日本はF組2位でのグループリーグ突破を決めたため、フランスがI組2位で決勝トーナメントに進出すると、準々決勝で対戦する可能性がある。

エメリ選手とシェルキ選手のプレーを見てみたいものの、日本戦で活躍するのは勘弁してほしい…と思ってしまう人は、筆者を含めたくさんいることは間違いないだろう。

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出典：フジテレビ「NEXiT!!」2026年6月11日放送回より