35歳原口元気、涙…ベールスホット昇格ならず 「来季は原口みたいな補強をもっとして」と現地紙

昨年9月に日本企業が新たなオーナーになったベルギー2部のベールスホット。

原口元気、倍井謙、ポープ・ウィリアムの元Jリーガー3人が所属する同クラブは、レギュラーシーズンを3位で終え、1部昇格をかけたプレーオフに挑んだ。

原口は昨夏にベールスホットに加入すると、サポーターが選ぶクラブ年間MVPを受賞するほどの活躍を披露してきた。

だが、ベールスホットは、ロンメルとのプレーオフ準決勝に2試合合計スコア2-3で敗戦。原口は昇格を逃した後、ピッチ上で号泣していた。

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2ndレグが行われた9日は原口にとって、35歳の誕生日でもあった。サポーターの声援に感極まったのかもしれない。

原口は、日本代表74キャップを誇る実力者。2018年ワールドカップでは強豪ベルギー相手に見事なゴールを決めたが、2022年大会ではまさかの落選を味わった。

『Het Nieuwsblad』は、「来シーズンは、移籍市場で原口と倍井のような選手をもう少し増やしてほしい。そうすれば、ベールスホットはまた昇格争いができるはず」という現地での声を伝えていた。

筆者：井上大輔（編集部）