38％の圧倒的支持……ブラックバーンの森下龍矢、なぜサポーターに愛された？日本人新記録と"Mori"の素顔

イングランド2部（チャンピオンシップ）のブラックバーンは5月2日、MF森下龍矢がサポーター投票による2025-26シーズンの年間最優秀選手（Player of the Year）に選出されたと発表した。森下は加入1シーズン目での受賞となった。

チャンピオンシップの日本人を塗り替える

クラブの公式サイトによると、森下は全体の38％の最多票を集め、2位はGKバラーシュ・トート、3位はDFショーン・マクローリンだった。最終節のレスター・シティ戦終了後、マイケル・オニール監督からトロフィーが授与された。

4月のシェフィールド・ユナイテッド戦では1ゴール1アシストの活躍を見せ3-1の勝利に貢献。チームの2部残留を確実なものにした。今季の通算ゴール関与数は「13」で、チャンピオンシップで日本人選手が1シーズンに記録したゴール関与数（得点＋アシスト）の最多新記録だという。

ピッチ外でも輝く"Mori"の素顔

森下は2025年8月にポーランドのレギア・ワルシャワからブラックバーンに加入。9月に初先発となったワトフォード戦で決勝ゴールを決めると、その後も出場機会をつかみ、37試合で4ゴール9アシストを記録した。クラブが根幹としている「スキルとハードワーク」を体現し、左右やトップ下というように中盤のどこでもこなすユーティリティさも評価された。

また、クラブ公式からは「Mori」の愛称で呼ばれ、ピッチ上でのパフォーマンスに加えて、ピッチ外で見せるエネルギーと熱意あふれるキャラクターもブラックバーンサポーターを魅了している。