「ロナウドに体を見せつけられ…恥ずかしくなった」ユナイテッド時代の同僚アントニが秘話を明かす

今年で41歳になったポルトガル代表クリスティアーノ・ロナウド。

18歳で代表デビューを果たすと、20年以上も第一線で活躍し続けてきた。

『Globo』によれば、マンチェスター・ユナイテッド時代にロナウドとともにプレーしたブラジル代表アントニは、こう話していたそう。

「クリスティアーノ・ロナウドは偉大な人物。彼から多くのことを学べる。

冗談を言われたこともある。自分は傲慢だと思われているが、日常ではとても遊び心があるんだってね。

彼から多くを学んだ。一緒に座って、人生について、本について、サッカー以外のさまざまな話題について話し合った。それは素敵なことだった、気分転換になるからね。

彼はよく言っていた。『今日はサッカーの話はしないぞ』ってね。ほかにある大事なことを学ばせてくれた。

サウナでジョークを言われたこともある。自分の体を見せつけて、23歳のように見えるかと聞かれた。

俺は自分が恥ずかしくなった、なぜなら、彼がほぼ40歳でも健康管理の徹底ぶりが見えたからだ。彼は全員にとってのお手本だ」

現在、26歳のアントニは、スペインのベティスで活躍中。

セレソンの先輩であるネイマールについては、こう語っていた。

「ネイマールはこれまで見てきた中で最も才能のある選手。

代表で多くの時間を過ごしたけれど、まさに天賦の才がある。

動きの軽やかさは驚異的。俺からすれば、彼が最高。彼とクリスティアーノ・ロナウドも。

クリスティアーノはデビュー戦を含めて大いに助けてくれた。しかし、ネイマールは格別。

彼がいるからこそ、俺はサントスの試合を見る。他の選手とは違う。

彼が100%のコンディションでプレーしてくれることを心から願う。それは我々全員にとって重要なことだから」

34歳になったネイマールは、怪我とコンディション不良のために、2023年10月以降、ブラジル代表から遠ざかっている。

アントニも2025年6月以降はセレソンから遠ざかっており、2人がワールドカップメンバーに入るのか注目される。

筆者：井上大輔（編集部）