科学者が明かす“ネット疲れ”から脳を守るための【驚きの考え方】とは「ジャンクフードみたいなもの」

ポッドキャスト番組『サイエントーク／科学のポッドキャスト』は、研究者のレンさんと、イギリス駐在員のエマさんが科学の魅力を夫婦の会話に乗せて“エンタメっぽく”届ける番組。

4月1日の配信回では、怒りが溢れるSNSとどう付き合っていくかについて、2人が現実的なヒントを語り合いました。「SNS、ちょっと疲れたかも…」と感じている方にぴったりの内容です。

人が仲良くできるのは「150人まで」だった

レンさんによると、人間が「知り合い」として認識できる人数には限界があって、その数はだいたい150人ほどなのだそう。これは「ダンバー数」と呼ばれていて、人類はずっとこれくらいの規模で社会を作ってきました。

ところが今は、SNSを開けば何億人ともつながれてしまう時代。脳が想定していた範囲をはるかに超えています。

そうなると何が起こるかというと、自分の個性が薄まって、集団の感情に流されやすくなるのだそう。誰かが怒っていれば一緒に怒り、誰かが叩いていれば一緒に叩く…。「私らしさ」が、いつの間にか集団の中に溶けてしまうのですね。

そこで最近注目されているのが、「デジタル栄養学」という考え方。食べ物のカロリーや栄養素を気にするように、自分が取り入れる情報も管理しよう、というものです。

確かに、情報にも「負担のかかる情報」「気になってしまうけれど、よく考えると中身がない情報」などいろいろな種類がありますよね。「野菜食べなきゃ！」「お菓子を食べすぎると太っちゃうよね…」と口に入れる食べ物の質や量は気にするのに、脳に取り込む情報の質や量を気にしないのは、言われてみればおかしな話です。

レンさんは「怒りのコンテンツって、ジャンクフードみたいなもの」と表現していました。確かに、つい見てしまうけれど後で疲れが残る…という感覚は、食べすぎると胃もたれするジャンクフードによく似ています。

エマさんも「カロリーをコントロールするみたいに、デジタルを見る時間や質もコントロールするってことだね」と納得した様子。意識的に取り入れる情報を管理することが、メンタルの健康に繋がるのですね。

レンさん自身も、自然とこの考え方を実践しているのだそう。たとえば、怒りに関するコンテンツを見て疲れた時は、無理せず集中できる音楽に切り替えているのだといいます。

podcastも「今日は勉強系を聞きたい気分」「今日は落ち着いた雑談系がいい」と、その日の気持ちにあわせて使い分けているのだとか。「お昼に揚げ物を食べて胃もたれしたから、夕飯はヘルシーなものにしよう！」「今日はお肉よりお魚の気分」と考えるのによく似ていますね。

「今の自分に何が必要か」を感じ取って選ぶ。難しいルールを作らなくても、これだけで情報との付き合い方はぐっと変わりそうです。仕事帰りに何となくスマホを開いてしまう前に、「今、何が見たい？」「私に必要なのはどんな情報？」と自分に聞いてみるだけで違うかもしれません。

もうひとつのヒントが、つながる相手を「絞る」という選択。ダンバー数（150人）よりさらに少ない、数十人ほどの単位で深くつながろうという考え方も注目されはじめています。

それくらい少人数なら、全員と本当の信頼関係を築けるという発想ですね。

無限に広がるSNSから少し距離を置いて、信頼できる人たちと小さくつながる。集団に流されず「私」のままでいるためのヒントが、こんなところに隠れていたのかもしれません。

SNSはすでに生活に浸透しており、ネガティブな側面があっても「すぐにやめる」というわけにはいきません。でも、「摂取する情報の質や量を意識する」「信頼できる人と小さくつながる」という工夫なら、今日からでもできそうです。

自分が本当に必要としている情報、自分の本当に気の合う人…そんなことを意識し、気持ちの良い毎日を過ごせるようになると良いですね。

サイエントーク / 科学のポッドキャスト
怒りはなぜアテンションを集めるのか？感情の科学と私たちにできること #ポッドキャスト #249

(C)サイエントーク / 科学のポッドキャスト

【参考文献】
・ダンバー数の解説（BBC Future）
https://www.bbc.com/future/article/20191001-dunbars-number-why-we-can-only-maintain-150-relationships
・没個性化 deindividuation（Britannica）
https://www.britannica.com/topic/deindividuation
・デジタル栄養学 Digital Nutrition（提唱者 Jocelyn Brewer 公式）
https://jocelynbrewer.com/digital-nutrition