「手、つなぐ？」不倫したのに甘い言葉をささやく夫。1年後、帰らぬ人に…！葬儀で不倫女「実は…」思わぬ告白

結婚してからも、付き合いたてのカップルのように仲が良かった私たち夫婦。しかし、ある出来事をきっかけに、私たちは離婚という道を歩むことになりました。

夫の様子がおかしくなったのは、義母が亡くなったころのこと。義母は若くして未婚の母となり、女手一つで夫を育てたそうです。ただ、もともと金遣いが荒かったこともあり、生活には相当苦労していたといいます。

夫は幼少期にいい思い出がなかったものの、育ててもらった恩を感じており、義母には逆らえずにいました。

義母が急逝

義母は生前、夫に対して「お前のせいで私は不幸になった！ だからお前は私の倍不幸になれ！」とよく当たり散らしていました。子どもの不幸を願う親がいるなんて、家族に恵まれて育った私には衝撃的でした。

しかし、そんな義母がある日突然、交通事故で亡くなったのです。突然の別れに驚きつつも、これで夫にひどい言葉をぶつける人がいなくなったと思うと、私は心のどこかでホッとしていました。

それでも夫はショックだったようで、日に日に顔色が悪くなり、食も細くなっていきました。悲しみを打ち消すかのように仕事に没頭し、あまり家に帰ってこなくなったのです。

週末も行き先を告げずに出かけることが増え、たまに帰宅しても、私と顔を合わせないように避けているようでした。夫の不自然な行動から不倫を疑い始めた私は、ある週末、こっそり夫の後をつけてみることにしました。

突然の離婚宣告

夫を尾行していくと、自宅近くの通りで知らない女性と肩を寄せ合いながら歩いている姿を目撃してしまいました。このままモヤモヤした気持ちを抱え続けるのは嫌だったので、私はその様子をスマホで撮影し、帰宅後に夫へ見せながらこう伝えました。「最近すれ違っていることが悲しい。本当のことを話してほしい」と。

すると夫は目を伏せ、「離婚しようか」とポツリとこぼしました。私は「離婚は嫌だ！ ただ本当のことを知りたいだけなの」と必死に夫の手を握ろうとしましたが、その手は冷たく振り払われてしまいました。

その拒絶の強さに、もう私への気持ちは残っていないのだと悟り、私はついに離婚を受け入れることにしました。

奇妙なディナー

しかし意外にも、夫は「夫婦最後の日は一緒に食事をしたい」と提案してきました。そして離婚届を提出する前日、私たちは思い出のレストランでディナーを共にしました。

その帰り道、夫は「義母が亡くなってから、一緒に過ごす時間が作れなくて悪かった」とつぶやき、「久しぶりに手、つなぐ？」と自ら手を差し出してきたのです。

不倫していたはずなのに、一体何を言っているのだろう。状況が飲み込めず、もてあそばれているように感じた私は、差し出された彼の手を思わず振り払ってしまいました。翌日、私たちは予定どおり離婚届を提出。私は実家へ戻り、新たな生活をスタートさせました。

離婚前後は環境の変化でバタバタしており、自分の体調にまで気が回っていませんでした。しかし、実家に戻ってようやく一息ついたころ、「そういえば、ずっと生理が来ていない」ということに気づき、妊娠が発覚したのです。

連絡がつかない元夫

私は妊娠の報告と今後の相談をするため、すぐに元夫へ電話をかけました。しかし、電話は一向につながりません。メールを送ってもSNSでメッセージを送っても、まったく音沙汰がない状態が続きました。

不安に思いつつも、あの日拒絶された冷たい手の感触がよみがえり、深追いする勇気はありませんでした。私は「きっと新しい相手と幸せに暮らしているのだ」と自分に言い聞かせ、一人で子どもを育てる覚悟を決めました。

両親の手厚いサポートもあり、私は無事にかわいい女の子を出産。目の前の育児に追われ、元夫のことなど考える余裕もなくなっていたある日のことです。元夫と共通の友人から突然電話があり、元夫が亡くなったという知らせを受けました。

聞けば、末期のがんを患っていたとのこと。義母が亡くなったころから急に顔色が悪く、食が細くなっていたのは、がんによる体調不良が原因だったのでしょう。

私は友人から葬儀の日程を聞き、父親である元夫と最初で最後の対面をさせるため、生後間もない娘を連れて参列しました。焼香を終えて親族席に目をやると、そこに見覚えのある女性の姿が。私が尾行したあの日、元夫が肩を抱くようにして歩いていた女性です。

離婚後すぐに再婚したのかと思いましたが、よく見ると彼女の隣にはご主人と思われる別の男性が座っています。私の視線に気付いた彼女は、ハッとしたように席を立ち、私のもとへ歩み寄ってきました。

隠された真実

話を聞くと、その女性は不倫相手ではなく、元夫の友人だったのです。女性は涙ながらに、元夫が隠していた真実を語ってくれました。

元夫は義母の遺品整理や各種手続きに追われるなかで、財産の全容を十分に把握できないまま相続の手続きを進めてしまい、後になって多額の借金があることが判明したそうです。さらに同時期、元夫自身に末期がんが見つかりました。

自身の闘病による負担と、借金問題への対応まで、これからの人生がある私に背負わせるわけにはいかない。そう考えた元夫は、自分が悪者になってでも私を遠ざけるため、友人に協力してもらい、わざと不倫を疑われるような行動をとって離婚を急いだのだと教えてくれました。

私はその事実を知り、離婚前夜の帰り道に元夫が差し出した手を振り払ってしまったことを深く、深く後悔しました。あれは、彼なりの最後の愛情表現だったのです。

夫からの手紙

涙が止まらない私に、元夫の友人は「彼が最後に力を振り絞って書いたものです」と言い、一通の手紙を渡してくれました。そこには、私への感謝とともに、こう綴られていました。

『君との生活は本当に幸せだった。自分の倍不幸になれと言い続けた母親に、最高の復讐ができたよ』……夫の理不尽な離婚宣告は、私を守るための深く不器用な愛だったのです。

真実を知った今、あふれ出すのは激しい後悔でした。借金があっても病気でも、私は隣で支えたかった。夫婦として、最期まで一緒に乗り越えたかった……。差し出されたあの手を冷たく振り払ってしまった自分を、責めずにはいられませんでした。

それでも、いつまでも泣いていては彼に叱られてしまいます。私は手紙を胸に抱きしめ、彼が遺してくれたこの小さな命を、2人分、精一杯愛して生きていくと心に誓いました。彼が命懸けで守ってくれたこれからの人生を、もっともっと幸せなものにしていきたいと思っています。

◇ ◇ ◇

妻の未来を守るため、ひとりで病気と借金を背負ったご主人。その不器用で深い愛情に胸が締め付けられる一方で、残された側としては「どんな困難も一緒に乗り越えたかった」と切なく感じてしまいますね。相手を思うからこそすれ違ってしまうこともありますが、どんなに厳しい状況でもひとりで抱え込まず、夫婦で手を取り合って歩んでいける関係を築いていきたいですね。

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

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著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班

ベビーカレンダー編集部