肌が真っ黄色なのに「胃炎」診断→信じていたら「末期がん」だった…セカンドオピニオンで発覚した「余命半年」の恐怖【作者に聞く】

漫画『だめんず・うぉ～か～』の著者として知られる倉田真由美さん(@kuratamagohan)の夫・叶井俊太郎さんが、2024年2月16日に56歳で逝去した。2022年にすい臓がんが発覚してから、余命宣告を超えて生きた夫との日々を描いた『夫のすい臓がんが判明するまで：すい臓がんになった夫との暮らし』が、多くの読者の反響を呼んでいる。

肌が黄色いのに「胃炎」診断？

異変の始まりは、夫の肌の色だった。日に日に黄色くなっていく肌を見て、倉田さんは受診を勧める。しかし、最初に訪れた総合病院での診断はまさかの「胃炎」。黄疸(おうだん)との関連性が低い診断に、倉田さんは強い疑問を抱いた。

「普段からこういう肌色です、というのはあり得ないほどの黄色さだった」と倉田さんは振り返る。自身の直感とネットでの調査をもとに、セカンドオピニオンを決断。中規模の病院を経て紹介された国立病院で精密検査を受けた結果、すい臓に4センチを超えるがんが発覚した。

告げられたのは「悪ければ半年、もって1年」という非情な余命宣告。もし初診の「胃炎」を信じ続けていれば、胆管炎を併発してさらに早く命を落としていた可能性もあったという。医師の診断を鵜呑みにせず、行動した妻の判断が夫の時間を守ったのだ。

「標準治療」を選ばない生き方

叶井さんは標準治療(抗がん剤など)を選択せず、最期まで仕事に没頭する道を選んだ。2023年までは元気に過ごしていたが、2024年に入り病状が急変。自宅で静かに息を引き取った。

闘病中を含め、夫と過ごした時間は「人生の宝」であると語る倉田さん。描くうえで最も心がけているのは「現実を損ねず、嘘や誇張をしないこと」。闘病記でありながら重すぎないトーンなのは、最後まで自分らしくあり続けた夫のキャラクターによるところが大きい。

「夫の生き方や人生の選択が、誰かの参考になったらうれしい」最愛の人の死という深い悲しみのなかにありながら、事実を真摯(しんし)に伝える彼女の作品は、医療との向き合い方、そして命の在り方を私たちに問いかけている。

取材協力：倉田真由美(@kuratamagohan)

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