食べすぎてないのに太る理由。40代・ダイエット停滞の裏にある「食欲ホルモンの乱れ」

「食事の量は変わっていないのに、なぜか体重が落ちない」「間食しないようにしているのに、じわじわ太ってきた」。40代以降のダイエット停滞には、そんな“説明のつかない違和感”がつきものです。実はこの背景に関わっているのが、食欲をコントロールするホルモンのバランス。意志の問題ではなく、体の仕組みとして“食べたくなる状態”が続いている可能性があります。

食欲は意志ではなく「ホルモン」で決まっている

私たちの食欲は、主に２つのホルモンによって調整されています。満腹を知らせる「レプチン」と、空腹を感じさせる「グレリン」です。通常は、食事をするとレプチンが分泌され、「もう十分」と脳にブレーキをかけてくれます。一方、空腹時にはグレリンが増えて「そろそろ食べよう」とサインを出します。このバランスが取れているうちは、無理なく食事量を調整できるのです。

▲ちゃんと食べたはずなのに、なぜか満足できない…。食事の直後、つい“もう一口”を探してしまうことありませんか？

ところが、睡眠不足やストレス、食事の時間が乱れがちな生活が続くと、この調整機能がうまく働きにくくなり、「満腹なのに満足できない」「ちょっとした空腹感が強く出る」状態になりやすくなります。

40代からは“食べ方のクセ”がホルモンに影響しやすい

年齢とともに、ホルモンの反応は若い頃よりも繊細になります。早食い、ながら食べ、夜遅い食事、朝食を抜く習慣などは、レプチンの働きを鈍らせ、グレリンの分泌を過剰にしやすいと言われています。

その結果、実際の摂取量が大きく変わっていなくても、「もっと食べたい」「満足感が続かない」と感じやすくなり、無意識の間食や食後の甘いものが増えてしまうケースも少なくありません。「意思が弱いから」ではなく、体がそう感じやすい状態になっていること自体が、40代以降のダイエットが難しくなる理由のひとつなのです。

食欲ホルモンを整えるカギは“生活リズム”

食欲ホルモンを整えるために最も重要なのは、極端な食事制限よりも生活リズムの安定です。特に影響が大きいのが睡眠。寝不足が続くとグレリンが増え、レプチンが減ることが知られており、自然と食欲が強くなりやすくなります。

また、よく噛んでゆっくり食べること、朝食をとること、食事時間を大きく乱さないことも、ホルモンの働きを助けます。体が「安心してエネルギーを使える状態」になるほど、過剰な食欲は落ち着きやすくなり、結果として体型の変化も出やすくなっていきます。

もし今、ダイエットが停滞気味なら、食事量よりも“食べ方と生活リズム”を見直すことから始めてみませんか？＜取材・文：beauty news tokyo編集部 監修：かめやまあけみ（食生活アドバイザー）＞ ※画像は生成AIで制作しています