義妹「遺産、楽しみだね」と親戚LINEに誤って送信→夫「実はお前は…」告げられた事実とは【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

義父が亡くなって三七日が過ぎた頃のことです。
私たち親族は、遺産相続の話し合いのために集まっていました。悲しみの中でも、現実的な手続きは進めなければなりません。

そんな時、私のスマホが震えました。
親戚一同が入っているLINEグループに、義妹からメッセージが届いたのです。

「遺産、楽しみだね！これでやっと欲しかったブランドバッグが買えるよ。お兄ちゃんたちには内緒で、多めにもらえるように根回ししなきゃ」

一瞬で場が凍りつきました。義妹は、自分の夫に送るつもりだったのでしょう。

「バカ！個人LINEじゃないぞ！」と義妹の夫からすぐにLINEが飛んできました。
親戚たちの視線は一気に冷ややかなものへと変わりました。

顔を真っ赤にしてうつむく義妹に、私の夫が静かに、そして重い口を開きました。

「……そんなに遺産が楽しみか？」

「えっ、あ、違うの、今のは間違いで……」

「いい機会だ。本当のことを話しておこう。実はお前は、父さんの本当の子供じゃないんだ」

その場の全員が息を呑みました。夫の話によれば、義妹は幼い頃に亡くなった義父の親友の子供で、身寄りがなくなった彼女を義父が養子として引き取ったのだそうです。

「父さんはお前を実の娘として愛していた。だからこの事実は墓まで持っていくつもりだったよ。でも、父さんの遺言書にはこう書かれている。『財産の大部分は社会福祉法人に寄付する。残った分を実子である息子に譲る』とな」

つまり、義妹には一円も相続権がなかったのです。義父は、彼女が自分自身の力で生きていけるよう、あえて厳しい教育を施し、遺産に頼らせないつもりだったのかもしれません。

「そんな……嘘でしょ……？」崩れ落ちる義妹を、助ける者は誰もいませんでした。

お金は人を狂わせると言いますが、隠されていた真実まで暴いてしまうのですね。私は隣で複雑な表情を浮かべる夫の手を、そっと握りしめることしかできませんでした。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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義妹「遺産、楽しみだね」 と親戚LINEに誤って送信→夫「実はお前は…」告げられた事実とは【短編小説】