島根県再発見！後編｜石見で石見神楽と石州半紙に誘われ伝統文化を楽しむ旅

松江市に続く島根旅の後編は、県西部の石見地方へ。“石見”は浜田市、益田市、大田市、江津市をはじめとした西部エリアの総称です。

ダイナミックな石見神楽をはじめ、その面づくりや石州和紙（せきしゅうわし）など芸能と工芸が土地に息づく地域。ここでは石見神楽を中心に伝統の技に触れる旅をおすすめします。

温泉と石見神楽の非日常

石見神楽は、島根県西部の石見地方を中心に伝わる神楽。「八岐大蛇（ヤマタノオロチ）」などの演目で知られ、豪快な舞が特徴です。

鮮やかな衣裳、大蛇の大迫力の蛇胴、太鼓と笛の華やかな囃子が観客を引き込み、夜を徹して奉納されることもあります。現在は観光客にも人気の伝統芸能です。

圧巻の舞と力強い太鼓、笛の音はこの至近距離で鑑賞するともうトランス状態に。非日常の没入体験とはまさにこのこと。石見神楽には、後継者不足どころか、10代から「石見神楽に携わりたい」と志す若者が後を絶たないそうですが、たしかにイマドキのティーンをも魅了する迫力。次世代への継承が自然に行われている、“生きた地域文化”を目の当たりにいたしました。

さて、ここ江津市の有福温泉は美肌の湯として知られる歴史ある名湯です。島根県は“美肌県”と呼ばれるように、その気候が肌によいだけでなく、美容に適した温泉が豊富なことでも知られます。東部の玉造温泉が有名ですが、石見にもわざわざ訪れたい質のよい温泉があります。そのひとつが有福温泉です。

有福温泉は低張性アルカリ性高温泉。メタケイ酸を多く含み、無色無臭の柔らかいとろみのあるお湯が特徴。今回は2022年にオープンした「アウルリゾート有福温泉」に宿泊しました。「湯の町神楽殿」から徒歩すぐなので、夜の遅い神楽鑑賞でも行き来しやすくて便利です。

石州半紙と神楽面を学ぶ

石見地方は、2014年にユネスコ無形文化遺産に登録された「石州半紙」の産地として知られます。その製法は1969年、国の重要無形文化財の指定も受けています。今回は石州和紙や石州半紙を学ぶべく石州和紙会館を訪問。ここでは「手すき和紙体験」もできます。（はがき版2枚770円、流し漉きA3判1枚1,650円～。所要時間は30～60分程。要予約）

石州半紙は地元の楮（こうぞ）を原料とし、強靭で水に強いのが特徴。伝統的な「流し漉き」によって一枚ずつ丁寧に作られます。「石州半紙」は広義の石州和紙のなかでも最上級品。地元の良質な楮のみを使い、重要無形文化財の伝統的な製法を守って作られる手漉きの半紙を、石州和紙のなかでも特に「石州半紙」と呼ぶのです。

石見神楽に欠かせないのが、迫力のある神楽面。鬼、神、翁など役柄ごとに造形が異なり、石見地方では面を専門に作る職人がいまも活躍しています。ここで使われているのが石州半紙。水に濡れても破れにくく、乾けば元に戻るという驚きの強度。石州半紙は石見神楽のお面や蛇の胴体を作るのに大切な素材なのです。

丈夫な石州半紙で作られているからこそ、石見神楽の激しい舞でも壊れにくい。しかし紙なので軽くて演者に負担が少ない！ なんと理に適っているのでしょう。

世界遺産の石見銀山へ！

島根県大田市に位置する石見銀山は、16〜17世紀に世界有数の銀産出量を誇り、現在は世界遺産にも登録されている歴史遺産です。

坑道跡に加えて、お屋敷や町家が残る大森の町並みを歩きながら、当時の暮らしや産業に静かに思いを巡らせて過ごすことができます。自然と調和した町歩きは石見の旅の締めくくりにぴったりでしょう。

石見神楽の熱気と和紙や面づくりに息づく匠の技。それからノスタルジックな温泉街や石見銀山の町並みは、このエリアならではの魅力です。出雲や松江に続く“島根旅”の新天地として、石見を訪れてみませんか？

島根県再発見！前編｜松江は

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