「体調不良で休みます」とLINEした部下。後日、ある事実が発覚し職場の空気が凍りつく…【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私は中小企業でチームリーダーを任されている会社員です。これは、入社2年目の若い部下との間に起きた、忘れられない出来事です。

彼女は普段、要領が良く、仕事も早いため期待の若手でした。

その日は年間で最も忙しい繁忙期の月曜日。始業前に彼女から業務連絡用のグループLINEに通知が入りました。

「おはようございます。昨晩から熱が39度あり、起き上がれません…申し訳ありませんが、本日は体調不良で休みます」

高熱と聞いては無理強いもできません。私は心配しながら返信しました。

「わかりました。仕事のことは気にせず、今はゆっくり休んでね。お大事に！」

「ご迷惑おかけして申し訳ございません」

オフィスでは「この時期に一人休むのは痛いけど、仕方ないね」「39度は辛いな、インフルかな？」と、皆が彼女の体調を気遣っていました。

その日は、残されたメンバーで彼女の分まで必死にカバーし、深夜までの残業でなんとか業務を乗り切りました。

そして翌日。彼女はマスク姿で、いかにも体調が悪そうに出社してきました。

「ゴホッ…昨日はご迷惑をおかけしました…まだ少し熱っぽくて…」

「顔色も良くないし、無理しないでね。昨日の分は片付いてるから座ってていいわよ」

私たちは病み上がりの彼女を気遣い、極力負担をかけないよう配慮していました。

しかし、お昼休みのことでした。オフィスの静寂を破るように、チーム全員のスマホが一斉に「ピコン」と鳴りました。グループLINEの通知です。

画面を見た瞬間、私の思考は停止しました。

「昨日の休み最高すぎた〜！仮病使った甲斐あったわ（笑）空いてて乗り放題だしマジ勝ち組」

そこには、ビール片手に満面の笑みでピースする昨日の写真が。背景にはどう見ても遊園地の景色が広がっています。

どうやら、友人に昨日の思い出を送ろうとして、誤って職場のグループに送信してしまったようです。

一瞬にして、職場の空気が凍りつきました。誰も言葉を発しません。

数秒後、そのメッセージは「送信取り消し」されましたが、時すでに遅し。目の前でマスクをして伏せっていた彼女が、急に顔面蒼白になり震え出しました。

私は静かに席を立ち、彼女のデスクへ向かいました。

「…随分と回復が早いのね。遊園地には特効薬があるのかしら？」

信頼を築くのは何年もかかりますが、崩れるのはたった一瞬なのだと痛感した出来事でした。

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