デビュー25周年【山内惠介さん】「君、歌手向いてないよ」と言われた過去。それでも変わらぬ歌への想いとは？

デビュー25周年【山内惠介さん】「君、歌手向いてないよ」と言われた過去。それでも変わらぬ歌への想いとは？

2025年にデビュー25周年を迎えた山内惠介さん。雑誌『ゆうゆう』も創刊25周年。ともに25周年というこのタイミングで、記念すべきコラボレーションが実現しました。今だからこそ話せる苦悩のとき、そして歌への変わらぬ想いとは……。3カ月連続掲載の第1回は、デビューからの軌跡を振り返ってもらいました。

プロフィール
山内惠介さん 歌手

やまうち・けいすけ●1983年福岡県生まれ。
17歳のときに「霧情」で歌手デビュー。
2020年には日本武道館にてデビュー20周年記念リサイタルを開催した。
NHK紅白歌合戦には15年の初登場から24年まで10年連続で出場。
24年には「紅の蝶」が日本レコード大賞優秀作品賞を受賞。
25年にはデビュー25周年記念曲「北の断崖」を発売。
さらに椎名林檎とのコラボ曲「闇にご用心」も話題となっている。

時の流れの速さには本当に驚くばかりです

「まだまだ実感が湧かないんですよ。デビューしてから25年もやってきたなんて」

2年ぶりに『ゆうゆう』の表紙に登場してくれた演歌界の貴公子“惠ちゃん”こと山内惠介さん。実感が湧かないとはいえ、高校3年生でデビューして四半世紀、青春時代を演歌歌手として過ごしてきたからこそ、ふとした瞬間に時の流れの重みを感じることがあるという。

「たとえば先日もインタビュアーの方に『8年ぶりですね』と言われたんです。ついこの間会ったばかりだと思っていたのに、もうだいぶ前のことだった、みたいなことが多くなってますね。僕のマネージャーとは、もう18年も一緒に仕事をしてるんですけど、それに気づいたときもびっくりしました。時の流れの速さには本当に驚いてばかりです」

自身で実感するよりも先に、この節目を迎えて彼の心に最初に浮かんだのは、美空ひばりさんの姿だったという。

「子どもの頃に観た、ひばりさんの25周年を追ったドキュメンタリー映画がとても印象的で。帝国劇場や新宿コマ劇場での公演、そして全国ツアー……、あの素敵な姿がすごく心に残っているんです。今、自分が同じ25周年という時期にいると思ったときが、もっとも感慨深かったかもしれません」

デビュー当時に感じた現実の厳しさ

紅白歌合戦に10年連続で出場するなど、華やかな25周年を迎えたように見える山内惠介さん。だが、ここにいたる道のりは決して平坦なものではなかったという。

「実は最初の6年間は、本当に苦労の連続だったんです。上京して右も左もわからない状態でデビューして、少し調子に乗っちゃったりして……。でも、現実は厳しくて、だんだん仕事も減っていく寒い時代でしたね。当時はデビューしたことにすごく達成感を感じてしまっていて、デビューっていうのはやっとスタート地点に立っただけなのに、頂点だと勘違いしていたんでしょうね」

当時はまわりから厳しい言葉を浴びることも多かった。

「あの頃の演歌業界って、今よりもっと厳しい人がたくさんいたんですよ。あるディレクターの方には『君、歌手に向いてないよ』なんて面と向かって言われたこともありました。17歳の僕には衝撃でしたし、何でそんなこと言われなくちゃならないんだ、って悲しかったです。だけど、やっぱり歌が好きだったし、どうしても歌うことを諦めたくなかったんです」

辛い過去を捨てずに心に刻んできたからこそここまで頑張ってこられました

大きな転機となったのは、現在の事務所に移籍したことだった。

「今の会長に、『今までの6年間は捨てて、新人のつもりでやったほうがいいですか？』って聞いたんです。そしたら『それは違う。その6年が惠介の礎になっているんだから大切にしなさい』と言われて。その言葉はよく覚えています。辛い過去を捨ててしまうのではなく、しっかり心に刻んで、反骨精神を持ちながら頑張ってきたから、ここまでやってこられたんだと思います」

25周年に届いた天国からのギフト

苦しかった時代にお世話になった作詞家の巨匠、星野哲郎先生（2010年死去）との思い出も語ってくれた。

「デビュー曲『霧情』をはじめ、初期の3作品を書いていただいたんです。25年には先生の生誕100年記念として刊行された作品集に『霧情』を掲載していただけることになって。それまでの作品集には載っていなかったので、『ああ、25年頑張って生きてきたことが、こういう結果に繋がるんだな』と感動しました。まるで、天国の星野先生から『山内君、おめでとう』って言ってもらえたようで、本当に先生からのギフトだと感じました」

もし、25年前の自分に声をかけるとしたら？ ––––そう問いかけると、少し遠くを見つめて、まるであの頃の自分に声をかけるように言葉を探した。

「もっとまわりの人を信じるといいよ、って言ってあげたいですね。あの頃の僕は仕事が思うようにいかず、誰を信じていいのかわからなくなってしまっていたんですよね。結局それは、自分のことも信じられていなかったということなんだと思います。歌が好きだという自分の気持ちをもっと信じられていたら、まわりの人のことも自然と信じることができたんじゃないかなって……」

歌の力を信じる気持ちは子どもの頃から変わらないですね

自分を信じることができなかった時代は確かにあった。だが、歌の力を信じなくなることは一度もなかった。

「そもそも歌の力を信じていなかったら、歌手になっていないです。子どもの頃からカラオケ大会で僕が歌うと、祖父母や母が泣いて喜んでくれたりして、歌にはとんでもない力があるんじゃないかと、肌で感じていました。演歌や歌謡曲って大人に向けた歌のようだけど、世代を超えて人の心を動かせるんだって。大人たちが喜んでくれるのが、子どもの僕には何より嬉しかった。それが歌の力を感じ取った原点です」

どんなときでも信じてくれた母という存在

そして、その原点を信じてくれたのが、誰よりもいちばん近くで見守ってくれていた、母という存在だった。

「母は誰よりも僕の可能性を信じてくれていたのかもしれません。僕は自分の声を好きじゃなかったんですけど、『惠介の声には個性があるから歌手になったほうがいい』って言ってくれて前向きにさせてくれました。歌がうまい人はたくさんいるけど、声を聞いてすぐに誰が歌っているかわかることが大事だって。あと、極めつけのエピソードは、僕がデビューするきっかけになったオーディションのときのこと。審査委員長だった水森英夫先生が「東京に連れて帰りたいな～」って冗談めかして言ったとき、母が「持って帰ってー！」って客席から大声で叫んだんですよ（笑）。あのひと声がなければ、先生も本気で考えてくださらなかったかもしれません。本当に母にはずっと感謝しています」

こうして振り返ってもらうと、やはり25年という歳月には、たくさんの出会いと別れ、数えきれない思い出がある。

「25周年のコンサートも、やっぱり今までを振り返るような構成なんですよ。もちろんデビュー曲も歌いますし。過去を振り返ってばかりではいられないけど、これからも前を向いて歩いていくために、ときどき後ろを振り返る。25周年というのは、僕にとってそういう大切な地点になっていますね」

【Information】ゆうゆう×山内惠介さんダブル25周年記念特別企画

『ゆうゆう』2026年1月号の表紙の写真をパネルにして（B3サイズ 縦51.5㎝×横36.4㎝ アルミフレーム）15名限定で特別販売します。
価格： 1万8000円（税込）

こちらの購入者の中から、抽選で3名に山内惠介さんの直筆サイン入りをお届けします。

ご購入を希望される方は、『ゆうゆう』2026年1月号11ページ左下の応募券をはがきに貼って、住所、氏名、電話番号、メールアドレス、山内惠介さんへの応援メッセージを書いて応募してください。応募者多数の場合は抽選を行い、当選者の方に詳しい購入方法をご連絡いたします。

応募締めきりは12月26日（当日消印有効）

◎ デビュー25周年記念曲「北の断崖」好評発売中
1500円／Victor

◎ 12月22日（月）「クリスマスディナーショー2025」開催
会場：ザ・プリンス パークタワー東京
詳しくはコチラ
https://www.princehotels.co.jp/parktower/christmas/dinnershow/

撮影／山田崇博
スタイリング／高山良明
ヘア＆メイク／馬渡ゆう
取材・文／大松集行（ビーツリー）

※この記事は「ゆうゆう」2026年1月号（主婦の友社）の記事を、WEB掲載のために再編集したものです。