「子供だから仕方ないわ」と走り回る子供を放置する親。だが、店員のある対応でスカッとした話【短編小説】

※本記事はフィクションです。創作コンテンツとしてお楽しみください。また物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

休日のお昼下がり、私は自分へのご褒美として、近所にある少し高級なカフェを訪れていました。香ばしいコーヒーの香りに包まれて、読みかけの本を開く。そんな至福の時間を過ごすはずでした。

しかし、その静寂は突然破られます。

「キャハハハ！」という笑い声と共に、ドタドタと床を踏み鳴らす音が店内に響き渡ったのです。音の正体は、小学校低学年くらいの男の子でした。

男の子は狭い通路を運動場のように走り回り、他のお客さんの椅子にぶつかったりしています。

母親らしき女性は奥のテーブルで友人との会話に夢中でした。子供が私のテーブルの近くを駆け抜け、コーヒーカップがカタカタと揺れても、彼女はちらりとこちらを見るだけ。

周囲のお客さんも眉をひそめ、店内の空気はどんどん重くなっていきます。そんな中、男の子が熱々の紅茶を運んできた店員さんの足元に突っ込んだのです。

間一髪で店員さんがバランスを保ち、怪我はありませんでしたが、一歩間違えば大惨事でした。

さすがに見かねた店長らしき男性が、母親のテーブルへと歩み寄りました。

「大変危険ですので、お子様を席にお連れいただけますか」

店長が静かに、しかし毅然と注意します。すると母親は、あからさまに不機嫌そうな顔をして、大きな声でこう言い放ったのです。

「子供だから仕方ないわ。いちいち目くじら立てないでよ」

しかし、店長は動じませんでした。はっきりとした声でこう返したのです。

「さようでございますか。確かにお子様がはしゃいでしまうのは、仕方がないことかもしれません」

店長はそこで言葉を区切り、スッと真顔になりました。

「しかし当店は皆様に静かな時間を提供しております。親御さんが『周囲への迷惑』と『お子様の安全』を管理できないのであれば、これ以上のご利用はお断りさせていただきます」

母親は顔を真っ赤にして何か言い返そうとしましたが、周囲のお客さんからの冷ややかな視線に気づき、言葉を飲み込みました。彼女は乱暴に荷物をまとめると、子供の手を引いて逃げるように店を出て行きました。

「お騒がせいたしました」と深々と頭を下げる店長に、店内からは自然と拍手が起こりました。

その後、戻ってきた静寂の中で飲むコーヒーは、いつも以上に美味しく感じられました。

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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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