＜占いにハマって80万！？＞お金欲しがる母が怪しい…「明細見せて！」妹が迫ると？【まんが】

私はサトミ。会社員の夫と、中学生の息子がいます。私はパートで働きながら家事や息子の用事などをこなし、日々忙しく過ごしています。同じ市内には母や、妹ユウカの家族も住んでいます。父がすでに他界しているため、実家の母はひとり暮らし。そうしょっちゅう顔を出せるわけではないけれど、穏やかに暮らしていると思っていました。ところがある日、突然わが家にやってきた妹のユウカの口から、母に関する驚くような出来事が語られて……？

そういえばここ最近、母の口からは何度か「もっとお金があれば」という言葉を聞いていました。けれど実家は持ち家だし、祖母や父が遺したお金があるはず。贅沢している気配もないから少し不思議に思っていたのです。

ただごとではないと勘付いたユウカは、なんとしても原因を突き止めなければと思ったそうです。「お金を盗まれたのかもしれないって、警察に相談するよ？」ユウカがそう強く迫ると、最終的には母も折れたらしく……。

あまりに想像と違った答えに、驚いてしまいました。「電話占い」って……！？ 私はユウカの話を聞きながら、投資だとか詐欺に遭ってしまったとか、いろいろなケースも想像していました。けれど「電話占い」だなんて思いもしませんでした。だからすぐには信じられなかったのです。
母はその事実をユウカに明かしたくなかったらしく、カードの明細を見せてほしいと迫られても激しく抵抗したそうです。最終的にはユウカが「警察に相談するよ」と脅すと、しぶしぶ見せてくれたそうですが……。あまりの衝撃的な話に、私は絶句してしまったのでした。

「先生の言葉は大切なヒーリング！」占い師に心酔する母

電話占いは1分あたりいくらの料金で、占い師と有料通話するシステムのようです。仮に1分500円だったとして、1時間も話そうものなら3万円。もしそれが毎日なら……。80万円という額のあまりの大きさに、頭がクラクラします。

母は最初に無料鑑定をしてもらったとき、現状をズバリ言い当てられてびっくりしたそうです。そして「このヒーリングを受け続けないともっと不幸になる」という占い師の言葉をすっかり信じ込んでしまったらしく……。

母が電話占いに費やしたお金はびっくりするほど多額でした。月日が経っていることを考えると、かなり預貯金を使い込んでしまっているでしょう。祖母や父が遺したお金も、もう底をつきかけているかもしれません。
詳しいことを聞きだそうとユウカと一緒に実家を訪れると、母の口から飛び出す言葉に驚愕。「前世からの因果」、「大切なヒーリング」、「他言すると災いを引き寄せる」……。すっかり占い師の言葉を信じて、高額な支払いが自分の幸せにとって必要なことだと思い込んでしまっているのです。「私の苦しみをわかってくれるのは先生だけ！」と声を荒げる母に、私たちは言葉を失ったのでした。

「お金なくなったら終わる関係」頑なだった母の心に変化

思わず母の言葉にカッとなってしまった私。しかし言い返そうとするとユウカが「まあまあ」と制してきました。そして「あくまでもお母さんのことを心配して言っている」というスタンスで接すると、母も素直に質問に答えはじめたのです。

ユウカは占い師との繋がりについて、母を諭します。「たぶん今のままだと貯金がなくなっちゃうと思うの。そうしたら占い師の先生とは話もできなくなっちゃうんじゃないかな。お金が払えなくなったらそこで関係も途切れるんじゃない？」

ユウカが「お母さんのことが心配だから」と穏やかに話しかけると、母も素直に応じてくれました。どうやらこの高額な支払いは半年以上前からはじまったようです。「占い師の先生と話していると心が安らぐ」と訴える母を、ユウカは優しく諭してくれました。母はユウカの言葉を受け入れはじめたようです。
いくら母が心酔していても、占い師とはお金を払わなければそれきりの関係なのです。そのことはうすうす母もわかっていたのでしょう。頑なだった母の心が、ユウカの言葉によって少しずつほぐれていくのを感じました。

「心の拠り所」求める母。娘の私たちにできることは……？

数日後、私はあらためて電話でユウカと相談しました。

私たちから見れば言葉巧みにお金を引き出されている印象しかありません。ただ母が占い師との会話で安らぎを得ているのは事実なのでしょう。無理やりやめさせようとして強硬な手段に出たら、かえって解決への道が遠ざかりそうです。

父が亡くなって以降、母はずっとひとり暮らし。私もユウカもそれぞれ家庭があり、日々の忙しさに追われていました。もっと関わるべきだったと反省しています。私たちは母が電話占いにすがらなくて済むような方法を必死で考えました。

金額が大きいだけに、あまり悠長なことも言っていられません。クレジットカードを止める、銀行口座を空っぽにしてしまう、自宅の電話機を隠したり電話線を切断したりする……。私たちはこれ以上の電話占いへの出費を食い止めるため、ありとあらゆる方法を探りました。
ただ母は無料鑑定から入ってだんだん依存度を高め、ついには月80万円払うまでにエスカレートしてしまったのです。寂しさを埋めるため占い師の言葉にすがっているという側面もあるのでしょう。だとしたら物理的に断絶する手段を取るだけではなく、私たちがその代わりの存在にならないといけません。
私たちは母がどんな言葉が欲しいのかを必死で話し合いました。母は昔から承認欲求が強い人。頑張りを認めるような言葉をかけてあげるべきなのかもしれません。電話の向こうの占い師じゃなく、子どもである私たちにしかできないことがあるはずだと思っています。

「母の承認欲求を満たす！」感謝の気持ちを伝え続けよう

ユウカが母の気持ちに寄り添い、占い師の先生を肯定するような言い方をしました。すると母は先生とのやりとりをポロっと打ち明けはじめたのです。私たちは決して電話占いを否定しないようにしながら、懸命に母への感謝を伝えます。

「私たちはお母さんの頑張りをちゃんと見ているし、心から感謝しているよ？ もし本当に誰にも言えないような不安があるのなら、まずは私たちに話してよ」私たちの必死な思いは、はたして母に届くのでしょうか……？

私たちが実家へ頻繁に顔を出すようにしたところ、母からは「占いを止めさせたいのね」と警戒されました。けれど母は自分の気持ちに寄り添ってほしかったのでしょう。電話占いにすがった母を決して否定しないようにしているうち、少しずつ気持ちを打ち明けはじめたのです。
私たちはあれから何度も実家に行き、子どもの頃の家族の思い出話をしたり育ててもらった感謝の気持ちを伝えたりしました。電話占いを心の拠り所にしていた母が、占い師にかける前に私たちに電話することを約束してくれて……。ほんの少しだけ、光が見えた気がしています。

心満たされ「もう電話するヒマない」依存から抜け出た母

ある日私が実家を訪れると、ユウカも来ていました。リビングには毛糸や手芸雑誌が置かれています。母は最近マフラーを編みはじめました。趣味を楽しむだけでなく、地域の集まりに顔を出して交流を広げているようです。

占い師に心酔していた頃とは違って、母の表情はずいぶん穏やかです。前世の因果とか起きるかもしれない災いとか、そういう類のことはもう考えていない様子です。今は目の前にある日常やそのなかで出会う人々を大切にしているのでしょう。

電話占いに注ぎ込んだ大金は決して戻らないけれど……。母の表情には、以前のような寂しさはもうありません。ふと電話占いを頼りそうになったときは、私たちの顔を思い浮かべてくれるそうです。母の穏やかな笑顔を見て、私たちは心底ホッとしました。
最近の母は私たちの勧めもあり、趣味を楽しんだり新しい交流の場に出かけたりしています。電話越しでないリアルな繋がりが、きっと母の心を少しずつ満たしてくれるはず。もちろん私たちもそのための努力は惜しみません。これからも力を合わせて母を支えていきたいと思います。