子どもと一緒に行事食　生命のパワーみなぎる季節「小満」

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■今年の小満は2016年5月20日！

5月の下旬ごろ、二十四節気では「小さく満ちる」と書いて「小満（しょうまん）」と呼ぶ節目があります。2016年は、5月20日がその小満にあたります。小満は太陽の光を浴びて作物が成長し、大きく無事に育っていく時期。あらゆる生命が成長していくパワーみなぎる季節です！

■農業では作物が育ってホッと一安心

農業では、秋に撒いた麦穂が黄緑に色づき始めたり、梅の実が膨らんできたりする時期。「小満」には、順調に育ってきている作物を見て、ひと安心するという意味もあります。

とくに麦は、二毛作で作る場合、梅雨入り前のこの時期が収穫時期。実が熟し、麦にとっての収穫の「秋」であることから「麦秋（ばくしゅう／もしくは、むぎあき）」という言葉もあります。熟した麦を取り入れる、初夏を指す季語です。

■小満の日には、何を食べる？

野菜では、さやえんどう・グリーンピース・空豆などの豆類がおいしい季節です。黄緑や緑などパステルカラーのお豆類を使えば、初夏らしい彩の料理が作れそうですね。

さらにアスパラガス・紫蘇（しそ）・明日葉などの葉っぱ類も豊富です。皮がやわらかい新じゃがいも・新たまねぎも並びますね。果物では、枇杷(びわ)・夏みかんが走りの季節をむかえます。

魚貝類では、鯵・鰹・鱚（きす）・きびなご・いさき・雲丹(うに)・さざえ・車海老・真だこ・烏賊(いか)など。

こうした旬の食材が並ぶ食卓にすると、自然の実りを食事から学べるでしょう。

■小満の時期の行事は？

この時期には多少天気がぐずつくこともありますが、基本的に気候は穏やかです。まもなく、夏に入る準備「梅雨」がやってきます。そして、6月1日は衣替えです。梅雨に入る前、晴れた日に衣替えや虫干しを済ませてしまいましょう。

また、お出かけするなら、潮干狩りはいかがでしょう？ 潮の引く時間が徐々に長くなり、気温も水温も暖かくなってきます。産卵のシーズンを前に、栄養を蓄えてぷくっと太り出したこの時期のアサリをはじめとした貝類は味も良く、中身もたっぷり詰まっていて食べごたえがありますよ！ 子どもにとっても、きっと楽しい思い出になることでしょう。

今回は「小満」の季節についてでした。日本の四季を楽しむ節目、お子さんとの会話や料理の中に取り入れてみてはいかがでしょうか？

(精進料理研究家 麻生怜菜)