【北海道のかわいい動物たち】高いところに”ごちそう”が…さあどうする？

今週も インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクト に寄せられたみなさまからのお写真をご紹介します。（2025年2月17日〜2月21日ピックアップ分）

正面顔だけじゃなく・・横顔もね！

撮影：kazu_u.photography さん

真正面を向いた顔がなんともかわいらしいと、人気のシマエナガちゃんですが、「きょうの１枚」に選ばせていただいたような、〝真横の顔〟もまた、とってもかわいらしいですね！
さらに、寒さをしのぐために、まんまるにふくらんでいると、なおさらかわいい！ホントたまらないフォルムですよね・・このまま手でそっとくるんでみたいですねー。
クチバシについた食べ物の残り？くっきりとした〝二重〟の目、背景のオレンジ色もすべてがステキです！

けっこう雪 降ってるねー

撮影：pirikara626 さん

空を見つめて、「けっこう雪降ってるねー」なんて、思っているのでしょうね。
エゾリスは、雪が降る前の秋のうちに、たくさんの木の実などを土を掘って埋めておいて、冬になるとそれを掘り出して食べて、命をつないでいます。

今シーズン当初は雪が少なかったので、エサを探すのも楽ちんだったのでしょうが、札幌や十勝などでもついにドカ雪が降ってしまいました。エゾリスたちは、この雪で、エサを掘り出すのに、とんでもない事態に見舞われているのではないでしょうか？

もちろんあらかじめ、雪が積もりにくい針葉樹の根元などに、たくさんの木の実を埋めてはいるのですが、それにしてもこの雪ではエサにありつくのは大変なことでしょう。
エサを食べることが出来ずに、春を目の前にして、命を落としてしまうエゾリスも多いのです。

〝イタヤカエデ〟は偉大ですね

撮影：yujitanaka_photography さん

食べているのは、イタヤカエデの実（？）でしょうか。
イタヤカエデのタネは、風に乗って遠くまで運ばれるようにと、実には、羽というかプロペラのようなモノがついています。イタヤカエデといえば、これからの季節には、気温の上昇で、幹からしみ出したメープルシロップが、つららのようになって、シマエナガをはじめたくさんの鳥たちが集めることでも知られています。

なのでおそらく、タネも、かみしめるとほんのりと甘い味がして、それでエゾモモンガたちにも人気なのかも知れません。人間にとっては、美しく紅葉して秋の訪れを感じさせてくれ、鳥やモモンガたちにとっても貴重な存在。
イタヤカエデは、偉大です！

１年は１５０日くらいなので・・？

撮影：sachiko.tsuchiya さん

キャプションに「これから長く厳しい冬に立ち向かうエゾシマリスの姿です」とありました。
おそらく大雪山で、撮影なさったお写真かと思われます。
エゾシマリスは、こんなに小さいのにもかかわらず、近所の公園などでも姿を見かけるし、標高２０００ｍ近い大雪山などにも暮らしています。

９月中旬頃から、冬眠のための準備を始めて、巣穴にたくさんのごちそうをため込んで、冬眠の間は１０日に１回くらい目覚め、食事をし、排泄をして、また眠りと…、冬眠の期間は、おおよそ２００日前後にもなります。
冬眠を終えるとすぐに〝恋の季節〟です。

エゾシマリスのオスは、冬になる前に、意中のメスを決めてから冬眠に入り、春にはメスが目覚めるよりも早く目覚めて、メスが起きてくるのを待っているのだそう。
メスは、そのあと出産、子育て。
子別れをする頃にはもう、次の冬眠の準備をしなくてはなりません。
目覚めているのが、１年でわずか１５０日くらいしかないので、目覚めているときのエゾシマリスはほんとうに毎日が忙しそうにしています。

高いところに〝ごちそう〟が・・さあどうする？

撮影：yasu_ohtsuka さん

夏の間は、ユーラシア大陸やアメリカなどの北極圏で暮らしていて、冬になると、エサを求めて、ごく少ない数が北海道にやって来てくれる貴重な鳥、ユキホオジロです。
見上げているのは、おそらくユキホオジロの大好物の、ハマニンニクでしょう。
さて、ユキホオジロは、このタテにすらりと伸びたハマニンニクを、どのようにして食べるのでしょう？
答えは、ハマニンニクの穂先に飛び乗り、自分の重さでハマニンニクを押し倒して、実をムシャムシャと食べる、です。

ユキホオジロが群れでいるときなどは、あっちこっちで、ハマニンニクに飛び乗る姿を見ることができるので、その様子はまるでシーソーで遊んでいるかのようで、見ているこちらも楽しくなってしまいます。
ほっぺたに〝赤いチーク〟が入っているかのようなかわいらしい顔をしていて、もっとたくさんいるなら、シマエナガと並ぶ人気者になるのでは？と、いつも思っています。

YouTube「北海道かわいい動物チャンネル」にもその動画がありますので、こちらもあわせてご覧いただければ幸いです。

文：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト事務局 ／ ami_papa

インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクトでは、フォローしていただいた方に、北海道の動物たちのかわいい写真を、月〜金曜日の毎日、インスタグラムで配信しています。