地球の息吹を感じる！阿蘇の自然に包み込まれるリフレッシュ旅

こんにちは、TABIPPOデザイナーのnana(なな)です。

いつかと思い描いた、あの場所へ

長いこと憧れた地、阿蘇へ訪れる機会が巡ってきました。どんな季節にこの土地へ足を踏み入れてもきっと「今が一番美しい……」と思える自然の魅力で迎え入れてくれる。そんな大自然に包まれる熊本県阿蘇旅のおすすめスポットを写真と共に紹介します。

どこかで写真で見た、おぼろげな記憶。ここは日本なのか、と疑いたくなる広大な自然とのんびりと過ごす馬の風景。その場所が「熊本県阿蘇市」と知ったのはいつだっただろう。その時からわたしの「いつか行きたい旅先」に阿蘇が加わりました。

今回の旅は2022年の秋にTABIPPOのメディアメンバー旅で阿蘇を訪れる機会に、個人旅行も合わせて幅広く阿蘇周辺を楽しんできました。

TABIPPOメディアメンバーの阿蘇・高千穂旅はこちら阿蘇市内を満喫、そして少し足を伸ばして九州本土最高峰でもある中岳のある、大分県の「くじゅう連山」へ。最後はとっておきな温泉で心も体も癒される自然のパワーに触れるリフレッシュ旅をお伝えします！

ますは一番の目的地、この景色だけはどうしても見ておきたい！と思っていた「草千里ヶ浜」へ。到着した頃には夕暮れのなんとも光が綺麗な時間帯。

雲が多くて「景色はどうかな？」なんて思っていましたが、日が傾く頃にはところどころ雲も抜けてきました。

この時期ならではの黄金色の草原を照らす夕日と冷たい風に包み込まれ、別世界みたいなこの場所では全てが浄化されてゆく、そんな幻想的な時間を味わうことができました。

次訪れる際には草原が緑に生い茂る季節に、この場所の景色を見てみたいなと思います。何度訪れても違った景色を見せてくれそうな草千里ヶ浜はぜひ阿蘇を訪れす際は立ち寄ってほしいおすすめスポットです。

きっと登山好きなら1度は聞いた事がある九州本土で一番高い山のある「くじゅう連山」。せっかく九州に降り立ったのだから登山もしよう！ということで、翌日は早朝登山口へ。

早起きは三文の徳といいますが本当にその通り……

登山口に向かう途中、朝靄から現れる田んぼが広がる美しい景色を目の前に大きく伸びをして深呼吸。良い1日のはじまりです。わたしたちは牧ノ戸峠登山口から最高峰の中岳を、今回はのんびり景色を楽しみつつ目指すことに。

登りの所用時間はおおよそ2〜3時間程度。11月のこの時期は3シーズン用の登山靴・長ズボン、上は半袖の上に薄いフリースを着て風が強い時や肌寒い時には風の防げるアウターを着ていました。山を登る時は万全の準備で向かいましょう！

この日は幸運にも雲が少なく青空。連なるくじゅうの山々を眺めながらのんびりとトレッキングを楽しみました。

最後の一息で砂利道を登り切ると、景色の開けた山頂付近に到着します。「あともう少し！」なんて思いながらも、中岳から望むこの景色に目を奪われて、もうここがゴールでもいいのでは？と思うほど（笑）実際にこの景色をのんびり眺めながらこの日はここでお昼休憩にしました。

記念に頂上でも一緒に登山を楽しんだ友人とパシャリ。下り道には御池もゆったり眺めてとてもいい九州での登山経験になりました。自然の中で体を動かすことが好きな方はぜひ阿蘇旅と合わせて「くじゅう連山」登山もご検討ください。

さて、阿蘇やくじゅうの自然に大興奮しながら毎日を駆け抜けたのでここでひと休み。旅の疲れは旅先で癒しましょう！

……ということで「くじゅう連山」を下山して、長年訪れてみたかった黒川温泉へと向かいます。わたしたちが利用した登山口から黒川温泉までは車で約20分ほど。

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今回の旅の目的地のひとつでもある黒川温泉の特徴といえば泉質の多さ！

弱酸性単純泉、弱アルカリ性単純泉、硫黄泉、ナトリウム塩化物泉、硫酸塩泉、ナトリウム炭酸水素塩泉（重曹泉）、含鉄泉と7種類もあるんです。

ちょっとお隣のお宿の温泉へ日帰り入浴をしに行けば泊まってる宿の温泉とは違った泉質を楽しむ湯めぐりを……なんてこともできちゃうのです！なんて魅力的な……！

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私たちは黒川温泉唯一、お湯の色がその日その日で変化する硫黄泉の湧くお宿に泊り、旅の疲れを癒しました。

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街並みも古き良き日本を感じさせる落ち着いた雰囲気で、浴衣を着て街歩きをするのにもってこいです。冬の時期には「湯あかり」という夜の街並みを暖かい光で彩るライトアップも開催されているようなので、訪れる際にはぜひスケジュールを確認してみてくださいね。

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その他にも街を歩けば飲食店やお店の数々。湯めぐりに湯あかり、そして温泉街めぐりと魅力いっぱいな黒川温泉を満喫しました。また次回違う季節に阿蘇を訪れる際もまた足を運びたい、そんな大好きな温泉地となりました。

今回は秋に阿蘇を訪れましたが、また違った季節に訪れてみたくなるような大自然の数々。地球の息吹を感じる阿蘇へ、ぜひ訪れる際はその時期・その土地ならではの旅を楽しんでみてください。

Photos by Nana Kanabe