【MLB】球速“100マイル超え”が10年間で3倍強に、今季は「3321球」　CY賞右腕バーランダーが警鐘鳴らすも勢い止まらず

MLB公式の分析システム『スタットキャスト』が導入されて、今季で10年目。新たな指標が年々追加され、選手のパフォーマンスがより鮮明に掘り下げられる時代となった。
投手の平均球速は上昇し、今季はフォーシームがリーグ全体で過去最高の94.3マイル（約151.7キロ）を計測。2008年の91.9マイル（約147.8キロ）から、わずか16年で2.4マイル（約3.9キロ）も上昇した。100マイル（約160.9キロ）超えは珍しくない時代となったが、負担増加で故障の要因になると警鐘を鳴らす声も挙がっている。

■今季最多は剛腕ミラーの「510球」

MLB公式のデータページ『Baseball Savant』によると、今季レギュラーシーズンの全投球数「70万9510球」のうち、球速100マイル超えを計測したのが「3321球」に。これは、投球解析が始まった2008年以降で史上3番目の記録となった。
初めて1000球を超えたのが2014年で、近年は毎年3000球を超えるなど直近10年間で3倍以上に増加。今季もっとも多くの100マイル超えを投じたのが、アスレチックスの新人メイソン・ミラー投手で「510球」。全1024球のうち646球がフォーシームで、最速103.8マイル（約167.0キロ）をマークした。
極端な球速上昇には、警鐘を鳴らす選手たちも存在する。アストロズのジャスティン・バーランダー投手は、近年の投手に故障が相次ぐ要因として「投球スタイルが大きく変わったこと」を挙げた。「誰もが可能な限り強く球を投げて、可能な限り回転をかけようとしている。これは諸刃の剣だよ」と、自身の経験を踏まえた上で見解を語った。
昨季はピッチクロックが導入され、牽制球の回数が制限されるなど、打撃戦を推奨するメジャーリーグのルール変更は投手への負担増加が懸念されている。